El Barça perdonó y perdió

El Barça perdonó y perdió. Tuvo el partido a tiro y no supo rematar la faena. Se adelantó dos veces, 0-1 (min. 5) y 1-2 (min. 68). El Real Madrid empató las dos veces y terminó ganando 3-2 con un golazo en el descuento.

No tenía buenos presagios para este Clásico. No poder ir era una mala pata, nunca mejor dicho. Era la primera vez que recuerde que viviendo en Madrid no asistía al partido (al menos en este siglo). La tarde se me hizo larguísima. Normalmente entre que te preparas, te desplazas, tomas algo, etc. vas acortando el tiempo de espera hasta la hora del encuentro. Ayer no hubo nada de esto. En casa y además inmovilizado.

Ancelotti presentó novedades: Lucas Vázquez y Camavinga de laterales, Tchouaméni de central y Modric titular.

El arranque del Madrid me puso de los nervios. Facilitamos la presión alta del Barça con nuestra salida de balón en corto. El primer susto fue una frivolidad de Lunin que pretendió regatear a Lewandowski. La siguiente fue peor. Perdimos la pelota en las inmediaciones de nuestra área. Esta acción originó el primer córner en contra. Que fue el 0-1 de Christensen. Lunin salió a por uvas y Kroos marcaba al azulgrana con el control remoto. El danés en las inmediaciones del segundo palo cabeceó a placer. A partir de este córner casi todos los saques de esquina azulgranas eran una pesadilla. En el segundo que sacaron Araújo cabeceó arriba y también estaba libre de marca. En el tercero hubo el gol fantasma de Lamine Yamal. En nuestra Liga no hay tecnología como en la inglesa para determinar si la pelota entró o no en su totalidad. En medio Vinicius tuvo su primera oportunidad a pase filtrado de Modric. La segunda fue el penalti que transformó en el 18 para empatar. Se había ido Lucas Vázquez por la derecha superando a Cancelo, que le encaró de manera desabrida. Cubarsí salió al paso y en un error infantil dejó la pierna extendida y frenó la incursión de Lucas Vázquez. Es el primer penalti que pitan en contra del Barça en esta Liga (y es el primero en 11 meses).

Lewandowsky en otro córner tuvo el 1-2. Camavinga no podía con Yamal (que también pudo anotar). Estaba desbordado. Tanto que en el 33 vio la amarilla.

Al Barça solo le valía ganar. El Madrid parecía conformarse con el empate. Algunos mensajes de amigos iban en esa dirección. No estaba de acuerdo. Si puedes tumbar al rival noquealo. No son lo mismo 11 puntos de ventaja que mantener los ocho.

Si en el descuento de la primera mitad Xavi tuvo que retirar a De Jong por lesión (entró Pedri), en el descanso Fermín reemplazaba a Christensen para la segunda mitad. Cambió que salió redondo porque Fermín marcaba el 1-2 en el 68. En otra intervención discutible de Lunin: despeja flojo y al centro. La pasividad de la defensa y la habilidad de Fermín sentenciaron.

Lamal seguía siendo un dolor de muelas para Camavinga. Y el único peligro del Madrid era el protagonizado por Vinicius. Lucas Vázquez merece capítulo aparte. Provocó el penalti (1-1), metió un golazo a pase de Vini (el del 2-2) y suyo es el pase en el 3-2 del gol de Bellingham.

Hubo un par de cambios que ambas aficiones discutimos. Los de Lewandowski (min. 63)y Vinicius (min. 81). En mi criterio el polaco no estaba fino (tampoco está siendo su temporada y sus registros goleadores están lejos de los habituales). En cambio Vini era nuestro único jugador que generaba peligro. Ter Stegen, antes del cambio, salvó un mano a mano con 2-2 en el marcador. Despejó el remate de Vini como si fuese un portero de balonmano. Ancelotti explicó el cambio debido al cansancio de Vinicius. Pienso que la amarilla que vio un poco antes del cambio tuvo más que ver (en un altercado con Koundé que también vio la tarjeta).

Si a Xavi le salió bien el cambio dando entrada a Fermín lo mismo puede decirse de Ancelotti cuando en el 70 entró Brahim Díaz por Kroos (flojo ayer, mérito indudable del Barça). Tuvo dos jugadas individuales de quitarse el sombrero. En la primera pecó de individualista y se desperdició una clara ocasión al no haber pasado a Fede Valverde. En la segunda ya con la lección aprendida abrió a Lucas Vázquez, una bala por la banda derecha. El centro al área del gallego lo dejó pasar Joselu (el reemplazo de Vini) y por la izquierda llegaba embalado Bellingham para fusilar el 3-2. El delirio se apoderó de todos los madridistas que estábamos viendo el partido, ya fuese en el estadio o por la tele. Era algo más que el gol de la victoria. Despejaba el camino hacia el título.

Quedan seis partidos, 18 puntos en juego. La ventaja de 11 sobre el Barça debería ser suficiente. Ganando los de casa (nueve puntos) está hecho. Y no olvidemos las semifinales de Champions…

Partidazo en Bilbao (y en Mallorca)

Se nos pasó la hora de ir al cine (Día del espectador) y el siguiente pase, de «Los que se quedan» («The Holdovers«), me coincidía con el Athletic de Bilbao-Barça de Copa. Andaba trasteando cuando me enteré que el Mallorca se había ido al descanso con un 3-0 a su favor en su partido contra el Girona. Así que encendí la tele y vi la segunda mitad. El partido terminó 3-2 y el Mallorca en 10 jugadores. El final de este partido, alargado por el descuento, se solapó con el de San Mamés.

El Athletic no pudo arrancar mejor. No se había cumplido el primer minuto y ya ganaban 1-0 (Guruzeta que aprovechó un balón suelto en el área para ponerlo en la escuadra). A partir de ahí asistimos a un toma y daca continuo. La generosidad en el esfuerzo de ambos equipos fue loable. Y ojo que estoy hablando del partido completo, incluida la prórroga.

Mediada la primera mitad en apenas seis minutos el Barça volteó el marcador. El empate, en el 25, fue un churro. Un despeje forzado rebotó en la pierna de Lewandowski. Su don de la oportunidad es notorio. Y seis minutos después un golazo de Lamine Yamal. Se lo fabricó arrancando desde el costado derecho buscando la frontal y el hueco para lanzar un disparo (imparable al palo largo). Con el 2-1 se alcanzó el descanso.

Era previsible que los leones salieran furiosos. Así fue. A los 48 minutos Sancet cabeceaba un centro de Nico Williams. 2-2. Se sucedieron las oportunidades. Las dos más claras fueron dos mano a mano de Lamal. Más sencillas para definir que la que anotó.

La vuelta de Iñaki WIlliams, tras la Copa de África, dinamizó a su equipo. Su hermano Nico tomó otra dimensión. Ambos terminaron siendo los protagonistas de la prórroga. Si durante el partido el Athletic anotó al principio de cada parte en la prórroga fue en los finales de ambas mitades. En el último minuto de la primera Iñaki Williams dispara al palo y recoge el rechace para hacer el 3-2. Su hermano Nico hizo el 4-2 en el 120. Otro golazo. El rugido del estadio traspasó la pantalla del televisor. El entusiasmo bilbaíno me contagió.

P.D.: el árbitro perdonó la segunda amarilla a Fort (que había entrado en el 22 reemplazando al lesionado Balde). ¿Xavi o Laporta van a decir algo al respecto? No veo a Ancelotti o a Florentino opinando al respecto. Es muy probable que contra un Barça en 10 el Athletic hubiese sufrido menos. Sobre todo viendo el pobre desempeño de Pedri y de Joao Félix (suplente otra vez). Fueron las notas negativas de un gran partido.

El Madrid aplasta al Barça con un Vinicius estelar

El Real Madrid aplastó al Barça en la final de la Supercopa con un Vinicius estelar. El 4-1 es un fiel reflejo de lo ofrecido por un equipo y otro. Los tres goles de Vini en los primeros 38 minutos dejaron el partido sentenciado. El Barça solo existió cuando el Madrid con 2-0 (a los 10 minutos) empezó a sestear, a remolonear y a dejar hacer a los culés. Lo cual es siempre peligroso si enfrente tienes a jugadores del nivel de Pedri, Gündogan, De Jong o Lewandowski. Y así de un cómodo 2-0 se pasó a un inquietante 2-1 en el 33. Parecía que con este gol el Barça renacería. Mas quien resurgió fue el equipo blanco, que cinco minutos después del golazo de Lewandowski logró el tercero. Transformó Vinicius el penalti que Araújo había cometido sobre él (una doble falta: agarrón y patada). Antes, al inicio del partido, Ferran Torres disparó al larguero y el rechace lo remató Lewandowski en la primera de las dos paradas destacadas de Lunin.

Ancelotti otorgó la titularidad a Lunin y Tchouaméni en detrimento de Kepa y Modric. Todos esperábamos el clásico duelo de los últimos Clásicos: Vinicius frente a Araújo. Anoche hubo un claro ganador, el extremo brasileño. Marcó tres goles, el penalti se lo hicieron a él y el defensa fue expulsado al ver la segunda amarilla por una falta sobre Vini.

La pizarra de Ancelotti también superó a la de Xavi. Así como la preparación física. Aunque la clave estuvo en que el Madrid cerraba bien los espacios y el Barça no. Así que los blancos buscaban y encontraban las espaldas de los centrales azulgranas. En apenas 10 minutos hubo tres manos a mano frente a la portería del Barça: el 1-0 tras un sensacional pase de Bellingham a Vini, quien regateó al portero (atención a la que pueden liar estos dos, ayer tuvimos destellos de lo que viene); uno de Rodrygo que pecó de individualista y disparó en vez de buscar a los dos compañeros que acompañaron la jugada; y el 2-0 en la que Rodrygo, tras un gran pase en profundidad de Carvajal, enmendó su error anterior y sirvió en bandeja de plata el gol de Vinicius. Ya en la segunda mitad Rodry marcaría el cuarto tanto. Fue otro balón en profundidad de Carvajal, esta vez a Fede Valverde. Desde la banda derecha Valverde cruza al otro costado a Vinicius. El brasileño busca a Bellingham en el centro del área pero Koundé intercepta. No despeja bien y acaba pasando a Rodrygo que fusila con suma facilidad. El partido de anoche dejó retratado tanto a Koundé como a Christensen.

El Madrid ha marcado nueve goles en dos partidos. Fue mejor la semifinal contra el Atlético de Madrid que la final, porque ambos se emplearon a fondo. La sensación que queda después de ambos choques es que cuando el Madrid se emplea a fondo y brillan sus estrellas es prácticamente imparable.

No ha sido una buena semana para los terraplanistas del fútbol español, los antimadridistas. Pero esta semana ya pasó y el jueves otro derbi, esta vez de octavos de final de Copa en el Metropolitano. ¿Nos harán el pasillo?

Para detalles de cambios, tarjetas y goles dejó pantallazos del Marca al respecto.

Un Clásico nunca es amistoso

Un Clásico nunca es amistoso, aunque se juegue en Dallas y forme parte de un torneo de verano (con equipos punteros). Los jugadores lo tenían claro y así lo demostraron desde el pitido inicial. Se emplearon con intensidad.

La primera mitad fue muy buena para estas alturas de la pretemporada. La primera gran oportunidad fue para el Barça en el minuto 3: Oriol Romeu metió un derechazo desde la frontal que se estrelló en el larguero. La segunda fue el 1-0 al cuarto de hora. Una jugada de estrategia impecable. Sacó Gündogan una falta desde nuestra banda izquierda. La puso en la frontal para Pedri que la devolvió a la banda donde la recogió Dembélé, libre de marca. Avanzó, se metió en el área y fusiló a Courtois. ¿Dónde estaba Mendy? Fue el primero de los varios desaciertos del lateral izquierdo hasta que se retiró tocado en el 43 (entró Fran García). Anteriormente se tuvieron que ir Christensen en el 28 y Gündogan en el 41.

El Real Madrid se acercaba con peligro pero sin rematar la faena. Bien por fallos nuestros o aciertos de los defensas culés. O Ter Stegen salvando con una estirada una falta lanzada por Rodrygo. Y sobre todo los palos. Por dos veces con Vinicius de protagonista. Primero en el lanzamiento de penalti que se encontró con el travesaño. ¿Por qué se decidió que fuese Vini el lanzador? En el campo había mejores opciones, como Rodrygo. Corría el minuto 19. Ver a Araujo protestar al árbitro me recordó a Feijóo con la periodista de TVE, Silvia Intxaurrondo. Desvió claramente la dirección del balón con su brazo. Primero dijo que la había dado con la cabeza antes del brazo. Su mentira no coló. Luego que la dió con el hombro. Tampoco coló. En el segundo palo de Vinicius me dió la impresión que la pelota botó dentro. La jugada siguió y en el rechace el remate de cabeza de Bellingham también se encontró con el poste. Y Carvajal no pudo remachar a puerta vacía. En la segunda mitad, a la hora de juego, Tchouaméni empalmó desde la frontal un trallazo que volvió a encontrarse con el larguero. Con la circunstancia que en su descenso el balón se encuentra con el cogote de Ter Stegen, pero en vez de entrar en el marco se va fuera por la línea de fondo.

La segunda mitad fue un calco de otros partidos que hemos visto del Barça: sin arriesgar, replegados, conservando la ventaja del marcador. Así ganaron la Liga pasada. El Madrid por su parte buscó desordenadamente el empate. Vini intentaba, en solitario, sin recompensa ni compañero que aprovechará sus internadas. Rodrygo en esta segunda parte estuvo desacertado. La entrada de Joselu no cambió la tendencia. Y en el 85 Fermín López marcaba su primer tanto con el Barça. 2-0. Una excelente presión alta de los azulgranas fuerza el error de Kroos. Y el chaval de  20 años la empalma con efecto desde fuera del área. En el 90 Fermín López filtra un balón a Ferran Torres. Este supera con un sombrero los dos metros de Courtois y anota a puerta vacía. 3-0. Entre el segundo y tercer gol culé Vinicius se va magistralmente de dos, supera al portero y el larguero impidió el gol. ¡Era el tercer larguero de Vini en el partido!

La goleada escuece. Los cinco palos también. Está claro que nos superaron en acierto de cara a gol. Y también en el centro del campo. No supimos frenar a De Jong que fue el jefe del partido. Me quedo con que sepamos sacar conclusiones de esta derrota. Y confío en que ellos se confíen…

Los nervios y la tensión rompen a Alcaraz

Carlos Alcaraz decía tras perder la semifinal de Roland Garros ante Djokovic: «Sentí calambres por los nervios y la tensión de jugar con una leyenda como Djokovic. Nunca había sentido algo así en el pasado. Los calambres empezaron en la mano, luego en las piernas y han acabado siendo por todo el cuerpo. Él te lleva al límite y te va exprimiendo poco a poco». Alcaraz se refiere a lo que le pasó al principio del tercer set, tras ganar el segundo e igualar a uno el partido. Los calambres en el tercer juego del tercer set le impidieron seguir. Se interrumpió el encuentro, salió el fisio y según la norma Alcaraz tuvo que ceder ese juego interrumpido en el que servía. A partir de ahí vino la cuesta abajo. Mermado físicamente aún tuvo arrestos para seguir jugando y ganar brillantemente algunos puntos. Es de agradecer el pundonor de nuestro tenista que no quiso abandonar.

En mi grupo de tenis del Cagigal era el único que no tenía claro el desenlace de esta entonces hipotética semifinal. Todos, alumnos y monitor, eran optimistas respecto a las posibilidades de Alcaraz. No supe explicarme demasiado bien. Nuestro monitor tuvo claro lo que pretendía decir. «¿Por los 22 Grand Slam?» dijo. «Exacto» contesté añadiendo que la experiencia del serbio era un plus. Los argumentos de la edad de Alcaraz frente a la de Djokovic no me convencían. Al contrario. En edades tempranas, por debajo de los 22 o 23, son años de formación. Y los entrenadores, clubes, etc. deben saber dosificar los esfuerzos. El riesgo de lesiones es elevado porque la presión en la cima o sus cercanías es enorme. La cabeza no está madura. Djokovic sabe calibrar esfuerzos, no todas las bolas son puntos de partido. Alcaraz en este sentido todavía presenta altibajos, lo cual es lógico. Por poner ejemplos futbolísticos lo sucedido con las lesiones de jugadores jóvenes como Ansu Fati o Pedri responde a este esquema. Sufren demasiada presión, sobrecarga de partidos, recuperaciones forzadas, etc.

Una pena lo acontecido porque los dos primeros sets fueron espectaculares. 3-6 y 7-5. Los 1-6 de los dos siguientes son reflejo de los problemas de Alcaraz y no responden al tenis de cada uno de ellos. En el video del encabezado tienen los mejores momentos. ¡No se lo pierdan, es puro tenis!

El Barça arrolla al Madrid en la Supercopa

Real Madrid y Barça afrontaban el primer Clásico del 2023 (y el segundo de la temporada 2022/2023) con el título de la Supercopa en juego. El Madrid defendía título y el Barça tenía la posibilidad de ganar su primer campeonato en mucho tiempo (21 meses creo haber leído).

De cara a esta final de Supercopa no tenía dudas sobre el once que presentaría Xavi y sí bastantes sobre el de Ancelotti. Coincidía con los medios deportivos que apuntaban a cuatro centrocampistas culés y no estaba de acuerdo con los tres que señalaban del Madrid. Respecto al Barça estaba seguro que Xavi no volvería a cometer el error del Bernabéu dejando a Gavi en el banquillo. De tener alguna incertidumbre esta giraría alrededor de Busquets. Si tuviera que apostar lo haría por su presencia. Como así fue. Asumo que Ancelotti estaría mejor informado que un servidor por lo que la presencia de los cuatro medios azulgranas sería respondida con otros tantos por nuestra parte. Camavinga fue de la partida recuperado de su golpe de la semifinal. En mi opinión las dudas reales estaban en defensa. Ancelotti apostó por Carvajal y Mendy en los laterales, dejando al comodín (Nacho) en la reserva.

El árbitro perdonó una tarjeta naranja a Araujo en el 9 por una entrada atroz sobre Vinicius (fuera del campo). El uruguayo salió de lateral derecho con Koundé de central atento por si Vini se escapaba. En los primeros 10 minutos Vinicius recibió tres entradas, dos de Araujo y una de Koundé que fue la única señalada como falta.

El primer susto de Lewandowski fue un balón que cabeceó en el 10 y dos minutos después un disparo suyo raso durísimo fue repelido por Courtois y luego por el poste. El rechace lo recogió Balde y su tiro se fue arriba. Entramos en una mini fase de dominio azulgrana hasta el 19 en el que Benzema cruzó un cabezazo. Respondía así a una peligrosa internada de Mendy. Se fue fue alta por poco.

Ambos equipos presionaban arriba. El desempeño azulgrana en este aspecto era superior. Teníamos menos la pelota y la perdíamos pronto. Ellos eran más certeros en sus avances.

Mendy vio la primera amarilla del partido (min. 31). Se le había ido Dembélé.

Gavi marcó el 0-1 en el 32. Un doble error de Rüdiger (mal pase en la salida de balón y luego en la marca) facilita que Lewandowski cruce el balón, desde la derecha del área al otro costado donde Gavi libre de marca bate a Courtois. Y en el 44 se cambiaron las tornas: fue Gavi quien se la puso a Lewandowski. 0-2. Otra mala salida de balón en la que De Jong roba la pelota y lanza a Gavi. El polaco solo tuvo que empujarla para anotar.

Rodrygo calentó durante el descanso y salió por Camavinga. En su primera internada le sacó la amarilla a Christensen.

Rüdiger seguía con su recital de desaciertos.

Courtois salvó con su pierna derecha una ocasión clara de Dembélé tras una prodigiosa arrancada de Balde, que inició con un robo. Corría el minuto 54.

A la hora de  juego Rüdiger parecía más asentado. En cambio ahora era Militao quien desafinaba.

Al filo del 65 Ceballos entraba por un flojo Modric. El Madrid sufría su flojo partido.

A punto de cumplirse el 68 amarilla a Araujo por agarrar a Vinicius. Sacamos la falta y Ceballos intentó un pase prohibido a Militao. Gavi, el mejor del campo, roba y se la da a Lewandowski que se la devuelva por la izquierda. Gavi con templanza y clase se la pone a Pedri que anota el 0-3.

Ancelotti retiraba a Carvajal y Kroos para que salieran al campo Nacho y Marco Asensio.

Éramos un juguete roto. Y Vinicius estaba solo ante el peligro (cuando llegaba el balón).

Raphinha sustituía a Dembélé´en el 78. Según se producía el cambio pensaba que Ter Stegen estaba pasando desapercibido. Y de repente Rodrygo, otro que estaba missing desde la jugada de la amarilla a Araujo, se sacó un trallazo desde la frontal. El meta voló hacia la escuadra e impidió el gol.

Araujo tocado y De Jong fueron reemplazados en el 86 por Eric García y Kessié. Tres minutos después eran Gavi y Pedri los cambiados. Entraban Ansu Fati y Sergi Roberto.

Un remate de Benzema en el 90 es el escaso bagaje ofensivo blanco de los últimos minutos. El dominio del Madrid aparte de infructuoso era artificial. El Barça se dejaba, buscando las contras. Daba la impresión que el cuarto gol de ellos era más probable que el nuestro.

En el último minuto de los tres de descuento Benzema dispara dentro del área. Ter Stegen rechaza y Benzema vuelve a rematar. Esta vez a la red. Era el gol de la honra. 1-3. Que fue el resultado final.

El Madrid no tiene excusa alguna. Hemos fallado en todo. Errores propios (no forzados, como dicen en el tenis) más los provocados por el rival. Un Barça que lo hizo casi todo bien. El resultado es elocuente. Así que solo resta felicitarlos.

España y Alemania empatan en un gran partido

España y Alemania empatan (1-1) en un gran partido que permite un respiro a los alemanes. La victoria de Costa Rica sobre Japón (1-0), quienes a su vez habían derrotado a Alemania, ponía mucho más en valor el 7-0 que endosamos a los ticos. Ya apunté en la crónica de ese partido que esta avalancha de goles podría ser decisiva en caso de desempate. Mas no lo expliqué. En los Mundiales, que no en Eurocopas, prima la diferencia de goles y luego los resultados directos. Tener un +7 desde la primera jornada es un plus considerable. Prácticamente un punto más. Ahora España lidera el grupo con cuatro puntos mientras Alemania solo tiene uno. Japón y Costa Rica tiene tres cada una.

Luis Enrique tan solo presentó un cambio respecto al once del primer partido: Carvajal volvió a ser titular, en detrimento de Azpilicueta. Esto implicaba repetir con Rodri de inicio. Dio muy bien resultado frente a Costa Rica, pero tenía mis dudas sobre verle de central ante los alemanes. Aunque la lógica dicta no alterar lo que funciona. Por lo que la rotación en el lateral derecho se puede entender por la edad de ambos. De ser así lo confirmaremos en el tercer y último partido del grupo y en el siguiente de octavos (que le tocaría a Carvajal).

Alemania salió a la alemana intentando imponer su rodillo. Mucha intensidad. La Roja no parecía nerviosa, porque tocando nos íbamos. Una presión alta de Carvajal supuso la primera ocasión para Marco Asensio (no pudo afinar el tiro desde la frontal porque el pase llegó muy fuerte). Estaba a punto de cumplirse el minuto 4. Y dos después una buena combinación finalizó con disparo de Dani Olmo que Neuer desvió evitando el gol. El balón dio en el larguero y se fue a córner.

El juego se espesó. Ambos equipos presionaban y no dejaban jugar. Me preocupaba que Pedri estuviese eclipsado. Nuestra chispa surge de sus botas. Gundogan y Kimmich vivían pendientes del canario.

España no pasaba de la divisoria. Se jugó en nuestro mitad desde el 25 hasta una contra, fallada por Ferran Torres en el 33. La jugada se anuló por fuera de juego.

En el 40 Rüdiger cabeceó a la red una falta lateral. Se anuló por fuera de juego del central. El gol y su anulación me hizo pensar en la tensión doméstica de ida y vuelta en el hogar de mi amiga Mónica (su marido es alemán). Esta disparidad en los últimos años ha tenido un claro color español. Y si lo traducimos a nivel de clubes, nuestro Real Madrid ha ganado últimamente más Champions que su Bayern.

Al descanso se llegó con un justo 0-0.

En mi opinión para la segunda mitad debería entrar Morata por Ferran Torres (desacertado en el remate). No sucedió, Ocurrió en el 53.

Un error clamoroso en la salida de balón de Unai Simón a Pedri originó la ocasión más clara de Alemania. El trallazo de Kimmich, tras nuestra perdida, dio paso a una antológica intervención del meta, enmendando su error previo. Corría el minuto 56.

Y en el 62 Morata remató a gol un pase desde la banda de Jordi Alba. Hizo exactamente lo que pedía: rematar de primeras. No como Ferran que la tiene que controlar, dando tiempo al defensor para taponar. Golazo de Morata que nos ponía 1-0, ganando en carrera a su marca y protegiendo el golpeo con su cuerpo. Al poco llegaron dos cambios: se fueron Gavi y Asensio para dar entrada a Nico WIlliams y Koke.

El seleccionador alemán tardó en reaccionar al gol y a nuestros cambios. Su doble cambio no llegó hasta el 70.

Empezó una fase de asedio alemán, en parte propiciado por errores puntuales nuestros. Sobre todo en la salida de balón.

Entrabamos en los diez minutos finales justos de fuerza. Balde entró por Jordi Alba al filo del 82. El problema es que el asedio obtuvo su fruto y llegó por esa banda izquierda. Musiala, muy buen partido el suyo, recibe de Sané y se la pone a Fullkrug -uno de los cambios- quien fusila a Unai Simón en el 83. Disparó poco antes de pisar el vértice del área chica.

Se añadieron seis minutos. España controlaba el balón. Alemania ya no presionaba tanto. Pero nos ponían el corazón en un puño cuando tenían la posesión. Los últimos minutos se jugaron en nuestro campo salvo una arrancada de Nico WIlliams que tuvo respuesta en una contra de Sané (otro cambio).

Cazorla y otro comentaristas de TVE consideraban que habíamos visto el mejor partido del Mundial hasta el momento.Los «indiferentes» aún están a tiempo para subirse al carro de nuestra selección.

España debuta goleando

España debuta goleando en el Mundial. Justo tras la segunda sorpresa del campeonato, la derrota de Alemania ante a Japón. Nuestros otros rivales del grupo, aparte de Costa Rica.

Luis Enrique a priori acertó dejando a Carvajal en el banquillo y apostando por Azpilicueta. El madridista no está bien, como hemos comprobado en los últimos partidos de Liga. Para el acompañante de Laporte en el centro de la defensa se arriesgo con Rodri (para mi el sustituto natural de Busquets). No era la primera vez que el seleccionador lo colocaba ahí. Con Rodri primaba la salida de balón sobre la contundencia defensiva. Fue un acierto total. Y por la izquierda el indiscutible Jordi Alba. Si Busquets es insustituible para el seleccionador, también lo son Pedri y Gavi. No puedo estar más de acuerdo y Pedri es de los pocos jugadores que tenemos que pueden marcar diferencias. La titularidad de Marco Asensio no debería constituir ninguna sorpresa a raíz de las elogiosas palabras de Luis Enrique tras la pachanguita frente a Jordania. Lo de Ferran Torres y Dani Olmo tiene muchas lecturas y siembra dudas sobre el estado físico de Morata y Ansu Fati (otro que puede marcar diferencias).

La Roja salió enchufada. Dos oportunidades a las primeras de cambio. Y a la tercera fue la vencida, 1-0 a los 10 minutos. Gavi filtró un pase que tropezó en uno de los centrales ticos. El balón llegó a Dani Olmo quien controló y usó su cuerpo de pantalla para protegerse del defensor. Esta maniobra permitió que encarase a Keylor Navas. Al que batió. Y 10 minutos después el 2-0. Un balón largo a Jordi Alba quien la pone en el área donde Marco Asensio volea con el interior de su pie izquierdo. Tuve la sensación que Keylor pudo hacer algo más. En la repetición se ve que toca el balón y mi sensación la confirmó Iker Casillas. Nueve minutos más tarde Alba se interna en el área y recibe una patada por detrás. El penalti lo transformó Ferran Torres. 3-0 en solo media hora de juego. Costa Rica no nos había rematado todavía. Su primer acercamiento a nuestra área fue en el 33 (y terminó en fuera de juego).

España levantó el pie del acelerador. El repliegue era para buscar las espaldas del rival y lanzar las contras. Con posesión, nuestro juego era más pausado, asegurando el control. La velocidad y la profundidad era para los metros finales.

El 3-0 al descanso era fiel reflejo de la brillante primera media hora de España. De lo que he visto del Mundial hasta ahora, y sin haber jugado Bélgica, Brasil, Portugal y Uruguay, puedo afirmar que esta media hora es de lo mejor del campeonato. Junto a la solvencia de Inglaterra, la primera parte de Alemania (aunque acabaron perdiendo en la segunda mitad), el arranque de Arabia Saudita en la segunda parte (remontaron el partido ante Argentina en cinco minutos) y la primera parte del Senegal-Países Bajos (0-0). No vi la segunda en la que los de Van Gaal ganaron en los minutos finales. Fui a una de las presentaciones de esta semana (me pasó lo mismo con el encuentro de Francia que no vi, así que no puedo opinar sobre la vigente campeona).

Costa Rica hizo un cambio y España ninguno.

Asensio tuvo el cuatro gracias a una arrancada de Azpilicueta que le vio desmarcado en la frontal. El cuarto gol llegó en el 53 de las botas de Ferran con la inestimable colaboración de la defensa. La constancia de nuestro delantero es digna de elogio. Estuvo listo y marcó. Al poco Morata entró por el doble goleador. También Soler por Pedri.

Llegábamos a la hora de juego y Unai Simón seguía inédito.

En el 63 otro doble cambio español: salían Busquets y Alba, entraban Koke y debutaba Balde. CInco minutos después Nico Williams, en el quinto cambio, sustituía a Asensio.

El 5-0 de Gavi se origina con una veloz arrancada de Balde, que se la filtra a Morata. El delantero se encuentra con Keylor, intenta superar su salida, no puede regatear y se escora. No ceja en su empeño y se empeña en recuperar el balón. Lo consigue, levanta la cabeza y ve a Gavi entrando por el centro. Se la pone y el azulgrana la enchufa con el exterior desde la frontal. Minuto 75.

A un minuto del final (sin contar el descuento) Soler anotaba el 6-0, Se escapó Nico Williams por la banda derecha. Su intencionado centro fue despejado por Keylor Navas. El rechace lo recogió Soler para anotar. Y se añadieron ocho minutos de juego. Minutos de pesadilla para Costa Rica y qué mejor prueba que el 7-0 de Morata, en el segundo minuto del alargue.

El 7-0 probablemente sea la goleada de este Mundial. Pero ojo que esta deslumbrante España no ha ganado nada. Lo digo por aquello de no echar las campanas al vuelo. Hay que mantener los pies en la tierra. Pero podemos, y debemos, disfrutar de la alegría por este partido. Nuestro triunfo más claro en un Mundial.

Y el Balón de Oro es Benzema

Y el Balón de Oro fue para Benzema. No por esperado no deja de alegrar a los madridistas (y asumo que a los amantes del fútbol). El podio lo completaron Sadio Mané y De Bruyne.

Los premios de este año presentaban novedades. La más importante es que el periodo de cómputo ya no es el año natural. Se considera la temporada. Es más lógico. Así que estos galardones corresponden a la 2021/2022.

Alexia Putellas fue el Balón de Oro femenino. La jugadora del Barça repite premio por segundo año consecutivo.

Otro logro del Barça es el Trofeo Kopa al mejor jugador menor de 21 años. Se lo llevó Gavi, suplente en el Clásico en uno de los errores clamorosos de Xavi. El año pasado el trofeo fue para Pedri. Fue el primer premio en entregarse. El que abrió la gala.

Lewandowski certificó su Bota de Oro como máximo goleador. Ahora, tras la ruptura de FIFA y France Football, se denomina Trofeo Gerd Müller Sucedió durante su última temporada en el Bayern de Múnich.

Courtois salió elegido como el mejor portero del mundo. El Trofeo Yashin fue suyo. Además fue el único meta en la lista de nominados al Balón de Oro. Quedó en séptima posición.

El Premio Sócrates (otra novedad) al jugador más solidario fue para Mané. El premio lo entregó Raï, el hermano de Sócrates.

El escándalo saltó con la elección del  Manchester City como el club de la temporada. ¿Y el Real Madrid que conquistó la Champions y el Mundial de Clubes? Que además tiene al mejor portero y al mejor jugador. En la presentación añadieron al equipo femenino, que inclinó la balanza a favor del City. El Liverpool quedó segundo y ¡el Madrid tercero! Este galardón, el penúltimo de la noche, precedió al del Balón de Oro. Con esto se cargaron la gala y la credibilidad de los premios. Porque el matiz entre club y equipo está cogido por los pelos.

¡Xavi, quédate!

Los cuatro minutos de alargue, tras marcar el 3-1, los pasamos cantando «¡Xavi, quédate!». De pie, con los brazos en alto. Todo el estadio. En mi caso, de haber marcado el Real Madrid el cuarto me lo hubiese perdido por el estado de euforia compartido. Y pudo haber sido en la última jugada mas creo que Marco Asensio estaba más atento al reloj que a jugar la pelota.

A mi llegada al estadio comentaba a mis allegados «Antes del partido con el Osasuna estaba preocupado y hoy… no lo estoy». Estaba confiante como diría Cristiano Ronaldo. Y este confiante fue además acertante. Las pocas dudas que tenía sobre el devenir del Clásico las disipó Xavi con su alineación. Ahí nacieron todos los males del Barça. ¿Cómo se permite el lujo de prescindir de Gavi en el centro del campo? Y de recurrir a un novel, Abde, por encima de un fichaje como Marcos Alonso o el mejor lateral izquierdo español, Jordi Alba. Estamos hablando del mismo club y entrenador que han querido echar a Dembélé, De Jong y Alba. Los dos primeros fueron titulares esta tarde.

Ancelotti hace unos meses se equivocó y nos metieron cuatro en el Bernabéu. Ya anunció que hoy no volvería a errar y que todos jugarían en sus posiciones. Como así fue.

Cada vez que discuto con un madridista sobre Mendy, a quien defiendo a capa y espada, el lateral me brinda un partidazo para refrendar mis argumentos. Estuvo casi perfecto en defensa e incisivo en ataque, participando decisivamente en el segundo gol. Decía que casi perfecto porque en el gol del Barça alguna voces malintencionadas pueden culparlo. Lo razonable sería hablar del jugadón de Ansu Fati por su banda izquierda, su pase de la muerte a Lewandowski quien en vez de rematar -lo lógico en un delantero centro- la pasó atrás a Ferran Torres. El delantero sorprendió entrando y rematando a puerta vacía.

Quien estuvo inmenso fue Kroos. Fue el jefe del centro del campo. Jugó de Kroos, de Fede Valverde, de Modric y de pivote defensivo. El primer gol nace de su perseverancia. Se roba un balón en nuestra línea media y Kroos arranca con el balón. Se va. Busquets intentó frenarlo con un agarrón. No puede y Kroos antes de caer y perder el control filtra un pase, desde la divisoria de ambos campos, para Vinicius. Vini se va en velocidad (supera a Sergi Roberto) y se planta ante Ter Stegen. El portero, inmenso, se pone en el papel de meta de balonmano y desbarata la ocasión. Pero el rechace llega a Benzema, quien entraba en el área y remataba a la red. 1-0 en el min. 11. Anteriormente, sobre el minuto siete, hubo dos oportunidades, una para cada equipo. La del Madrid fue de Mendy.

Si el Barça estaba teniendo problemas en la salida de balón antes del gol, después de encajarlo se acrecentaron. El Madrid mordía en la presión. Comentábamos mi hermano y mi sobrino que la ausencia de Gavi se notaba mucho. Busquets ya no es el que era y Frenkie de Jong solo no podía con nuestros medios (Kroos, Modric y Tchouaméni, además de Fede Valverde, quien jugó un partidazo). A Pedri también se le notaba perdido. Apenas llegaban balones para que los jugase.

El Barça aprovecha el repliegue madridista. Muy italiano eso de esperar al rival. Solo crearon una ocasión: en el 25 De Jong no llega a un buen pase de Raphinha. Lewandowski, muy escorado y en fuera de juego, remata alto. 10 minutos después, el 2-0. Eric García, a quien deberíamos llamar El fabuloso Eric tras sus dos errores de hoy y el del otro ante el Inter (ha provocado tres goles en contra en dos partidos, tres de los seis encajados por su equipo), hace de las suyas y se la regala a Vini. El extremo combina con Tchouaméni y este con Mendy. El defensa avanza, ve llegar a Valverde como un tren de alta velocidad y se la pone atrás, en la frontal. El obús del uruguayo va directo a la red.

La historia de la segunda mitad se reduce a tres hechos puntuales. El primero es el gol anulado a Benzema en el 52. Por fuera de juego. Una pena porque el pase de Vini a Benzema fue antológico. La jugada y el remate del nueve también. El segundo hecho es la rectificación de Xavi: entraron Gavi y Jordi Alba. El Barça cogió otro aire. La garra y el ímpetu del joven centrocampista es un espectáculo. Es un jugador cuyo molde parece del Madrid. Siempre da la cara, su entrega es total. También salió Ansu Fati, que empieza a parecerse al que deslumbró antes de sus infortunios. Y el tercer factor es la falta de remate del Barça. Un disparo que se fue fuera de Ansu Fati y el gol de Ferran Torres fueron las únicas ocasiones generadas. Sus remates o intentos no llegaban a su destino. Siempre eran obstaculizadas por algún jugador blanco o directamente la jugada era anulada antes de su finalización. Mucho circular el balón de un sitio a otro, para nada.

El duelo Militao vs. Lewandowski fue de lo más destacado del partido. Ninguno de los dos saltaron al campo a hacer amigos.

Finalmente en el 90 Eric García lustró su performance con un penalti sobre Rodrygo (sustituto de Benzema). Una galopada de Valverde (ojo, minuto 90) propicia el pase al brasileño. El propio Rodrygo transformó el definitivo 3-1. Rodry es ya el delantero de los goles de los minutos finales. Y a partir de este 3-1 empezamos a cantar el «Xavi, quédate!».