El Barça perdonó y perdió

El Barça perdonó y perdió. Tuvo el partido a tiro y no supo rematar la faena. Se adelantó dos veces, 0-1 (min. 5) y 1-2 (min. 68). El Real Madrid empató las dos veces y terminó ganando 3-2 con un golazo en el descuento.

No tenía buenos presagios para este Clásico. No poder ir era una mala pata, nunca mejor dicho. Era la primera vez que recuerde que viviendo en Madrid no asistía al partido (al menos en este siglo). La tarde se me hizo larguísima. Normalmente entre que te preparas, te desplazas, tomas algo, etc. vas acortando el tiempo de espera hasta la hora del encuentro. Ayer no hubo nada de esto. En casa y además inmovilizado.

Ancelotti presentó novedades: Lucas Vázquez y Camavinga de laterales, Tchouaméni de central y Modric titular.

El arranque del Madrid me puso de los nervios. Facilitamos la presión alta del Barça con nuestra salida de balón en corto. El primer susto fue una frivolidad de Lunin que pretendió regatear a Lewandowski. La siguiente fue peor. Perdimos la pelota en las inmediaciones de nuestra área. Esta acción originó el primer córner en contra. Que fue el 0-1 de Christensen. Lunin salió a por uvas y Kroos marcaba al azulgrana con el control remoto. El danés en las inmediaciones del segundo palo cabeceó a placer. A partir de este córner casi todos los saques de esquina azulgranas eran una pesadilla. En el segundo que sacaron Araújo cabeceó arriba y también estaba libre de marca. En el tercero hubo el gol fantasma de Lamine Yamal. En nuestra Liga no hay tecnología como en la inglesa para determinar si la pelota entró o no en su totalidad. En medio Vinicius tuvo su primera oportunidad a pase filtrado de Modric. La segunda fue el penalti que transformó en el 18 para empatar. Se había ido Lucas Vázquez por la derecha superando a Cancelo, que le encaró de manera desabrida. Cubarsí salió al paso y en un error infantil dejó la pierna extendida y frenó la incursión de Lucas Vázquez. Es el primer penalti que pitan en contra del Barça en esta Liga (y es el primero en 11 meses).

Lewandowsky en otro córner tuvo el 1-2. Camavinga no podía con Yamal (que también pudo anotar). Estaba desbordado. Tanto que en el 33 vio la amarilla.

Al Barça solo le valía ganar. El Madrid parecía conformarse con el empate. Algunos mensajes de amigos iban en esa dirección. No estaba de acuerdo. Si puedes tumbar al rival noquealo. No son lo mismo 11 puntos de ventaja que mantener los ocho.

Si en el descuento de la primera mitad Xavi tuvo que retirar a De Jong por lesión (entró Pedri), en el descanso Fermín reemplazaba a Christensen para la segunda mitad. Cambió que salió redondo porque Fermín marcaba el 1-2 en el 68. En otra intervención discutible de Lunin: despeja flojo y al centro. La pasividad de la defensa y la habilidad de Fermín sentenciaron.

Lamal seguía siendo un dolor de muelas para Camavinga. Y el único peligro del Madrid era el protagonizado por Vinicius. Lucas Vázquez merece capítulo aparte. Provocó el penalti (1-1), metió un golazo a pase de Vini (el del 2-2) y suyo es el pase en el 3-2 del gol de Bellingham.

Hubo un par de cambios que ambas aficiones discutimos. Los de Lewandowski (min. 63)y Vinicius (min. 81). En mi criterio el polaco no estaba fino (tampoco está siendo su temporada y sus registros goleadores están lejos de los habituales). En cambio Vini era nuestro único jugador que generaba peligro. Ter Stegen, antes del cambio, salvó un mano a mano con 2-2 en el marcador. Despejó el remate de Vini como si fuese un portero de balonmano. Ancelotti explicó el cambio debido al cansancio de Vinicius. Pienso que la amarilla que vio un poco antes del cambio tuvo más que ver (en un altercado con Koundé que también vio la tarjeta).

Si a Xavi le salió bien el cambio dando entrada a Fermín lo mismo puede decirse de Ancelotti cuando en el 70 entró Brahim Díaz por Kroos (flojo ayer, mérito indudable del Barça). Tuvo dos jugadas individuales de quitarse el sombrero. En la primera pecó de individualista y se desperdició una clara ocasión al no haber pasado a Fede Valverde. En la segunda ya con la lección aprendida abrió a Lucas Vázquez, una bala por la banda derecha. El centro al área del gallego lo dejó pasar Joselu (el reemplazo de Vini) y por la izquierda llegaba embalado Bellingham para fusilar el 3-2. El delirio se apoderó de todos los madridistas que estábamos viendo el partido, ya fuese en el estadio o por la tele. Era algo más que el gol de la victoria. Despejaba el camino hacia el título.

Quedan seis partidos, 18 puntos en juego. La ventaja de 11 sobre el Barça debería ser suficiente. Ganando los de casa (nueve puntos) está hecho. Y no olvidemos las semifinales de Champions…

Xavi nos da una mala noticia (a los madridistas)

Los madridistas nos las prometiamos tan felices el sábado, con el triunfo del Real Madrid y la derrota del Barça, cuando Xavi nos anunció que se iba. El 30 de junio dijo. Una mala noticia para los madridistas. Al menos para quienes deseábamos su continuidad, a pesar de la Liga de la temporada pasada. Esa, que arbitrajes aparte, ganó renunciando a su «innegociable» libro de estilo. Otra estupidez de su amplio catálogo que el sábado vio cómo se escribió otro capítulo. El del «¡Qué vergüenza!» que lanzó a la cámara de TV cuando el VAR rectificó el error del árbitro. Es decir, es una vergüenza que se haga justicia, enmendando una equivocación. Mantener el desacierto no sería vergonzoso, a pesar de la injusticia que supondría. ¡De traca! Mas este es el espíritu del antimadridismo, los terraplanistas del fútbol español.

No creo que el Barça esté fuera de aspirar a ganar la Liga. Y mantiene todas las opciones en Champions. Ambas empresas son complicadas. Aunque nunca se sabe. ¿La anunciada marcha es estrategia? ¿Una nueva versión del victimismo, que es ADN azulgrana? Con el objetivo de cerrar filas y animar a las tropas. Sinceramente no sabría decir si esta decisión alivia la presión alrededor del club o la eleva. Porque ahora comenzaran los ruidos de sable sobre quién será el nuevo entrenador. Veremos. Las competiciones que les quedan dictarán sentencia.

Partidazo en Bilbao (y en Mallorca)

Se nos pasó la hora de ir al cine (Día del espectador) y el siguiente pase, de «Los que se quedan» («The Holdovers«), me coincidía con el Athletic de Bilbao-Barça de Copa. Andaba trasteando cuando me enteré que el Mallorca se había ido al descanso con un 3-0 a su favor en su partido contra el Girona. Así que encendí la tele y vi la segunda mitad. El partido terminó 3-2 y el Mallorca en 10 jugadores. El final de este partido, alargado por el descuento, se solapó con el de San Mamés.

El Athletic no pudo arrancar mejor. No se había cumplido el primer minuto y ya ganaban 1-0 (Guruzeta que aprovechó un balón suelto en el área para ponerlo en la escuadra). A partir de ahí asistimos a un toma y daca continuo. La generosidad en el esfuerzo de ambos equipos fue loable. Y ojo que estoy hablando del partido completo, incluida la prórroga.

Mediada la primera mitad en apenas seis minutos el Barça volteó el marcador. El empate, en el 25, fue un churro. Un despeje forzado rebotó en la pierna de Lewandowski. Su don de la oportunidad es notorio. Y seis minutos después un golazo de Lamine Yamal. Se lo fabricó arrancando desde el costado derecho buscando la frontal y el hueco para lanzar un disparo (imparable al palo largo). Con el 2-1 se alcanzó el descanso.

Era previsible que los leones salieran furiosos. Así fue. A los 48 minutos Sancet cabeceaba un centro de Nico Williams. 2-2. Se sucedieron las oportunidades. Las dos más claras fueron dos mano a mano de Lamal. Más sencillas para definir que la que anotó.

La vuelta de Iñaki WIlliams, tras la Copa de África, dinamizó a su equipo. Su hermano Nico tomó otra dimensión. Ambos terminaron siendo los protagonistas de la prórroga. Si durante el partido el Athletic anotó al principio de cada parte en la prórroga fue en los finales de ambas mitades. En el último minuto de la primera Iñaki Williams dispara al palo y recoge el rechace para hacer el 3-2. Su hermano Nico hizo el 4-2 en el 120. Otro golazo. El rugido del estadio traspasó la pantalla del televisor. El entusiasmo bilbaíno me contagió.

P.D.: el árbitro perdonó la segunda amarilla a Fort (que había entrado en el 22 reemplazando al lesionado Balde). ¿Xavi o Laporta van a decir algo al respecto? No veo a Ancelotti o a Florentino opinando al respecto. Es muy probable que contra un Barça en 10 el Athletic hubiese sufrido menos. Sobre todo viendo el pobre desempeño de Pedri y de Joao Félix (suplente otra vez). Fueron las notas negativas de un gran partido.

El Madrid aplasta al Barça con un Vinicius estelar

El Real Madrid aplastó al Barça en la final de la Supercopa con un Vinicius estelar. El 4-1 es un fiel reflejo de lo ofrecido por un equipo y otro. Los tres goles de Vini en los primeros 38 minutos dejaron el partido sentenciado. El Barça solo existió cuando el Madrid con 2-0 (a los 10 minutos) empezó a sestear, a remolonear y a dejar hacer a los culés. Lo cual es siempre peligroso si enfrente tienes a jugadores del nivel de Pedri, Gündogan, De Jong o Lewandowski. Y así de un cómodo 2-0 se pasó a un inquietante 2-1 en el 33. Parecía que con este gol el Barça renacería. Mas quien resurgió fue el equipo blanco, que cinco minutos después del golazo de Lewandowski logró el tercero. Transformó Vinicius el penalti que Araújo había cometido sobre él (una doble falta: agarrón y patada). Antes, al inicio del partido, Ferran Torres disparó al larguero y el rechace lo remató Lewandowski en la primera de las dos paradas destacadas de Lunin.

Ancelotti otorgó la titularidad a Lunin y Tchouaméni en detrimento de Kepa y Modric. Todos esperábamos el clásico duelo de los últimos Clásicos: Vinicius frente a Araújo. Anoche hubo un claro ganador, el extremo brasileño. Marcó tres goles, el penalti se lo hicieron a él y el defensa fue expulsado al ver la segunda amarilla por una falta sobre Vini.

La pizarra de Ancelotti también superó a la de Xavi. Así como la preparación física. Aunque la clave estuvo en que el Madrid cerraba bien los espacios y el Barça no. Así que los blancos buscaban y encontraban las espaldas de los centrales azulgranas. En apenas 10 minutos hubo tres manos a mano frente a la portería del Barça: el 1-0 tras un sensacional pase de Bellingham a Vini, quien regateó al portero (atención a la que pueden liar estos dos, ayer tuvimos destellos de lo que viene); uno de Rodrygo que pecó de individualista y disparó en vez de buscar a los dos compañeros que acompañaron la jugada; y el 2-0 en la que Rodrygo, tras un gran pase en profundidad de Carvajal, enmendó su error anterior y sirvió en bandeja de plata el gol de Vinicius. Ya en la segunda mitad Rodry marcaría el cuarto tanto. Fue otro balón en profundidad de Carvajal, esta vez a Fede Valverde. Desde la banda derecha Valverde cruza al otro costado a Vinicius. El brasileño busca a Bellingham en el centro del área pero Koundé intercepta. No despeja bien y acaba pasando a Rodrygo que fusila con suma facilidad. El partido de anoche dejó retratado tanto a Koundé como a Christensen.

El Madrid ha marcado nueve goles en dos partidos. Fue mejor la semifinal contra el Atlético de Madrid que la final, porque ambos se emplearon a fondo. La sensación que queda después de ambos choques es que cuando el Madrid se emplea a fondo y brillan sus estrellas es prácticamente imparable.

No ha sido una buena semana para los terraplanistas del fútbol español, los antimadridistas. Pero esta semana ya pasó y el jueves otro derbi, esta vez de octavos de final de Copa en el Metropolitano. ¿Nos harán el pasillo?

Para detalles de cambios, tarjetas y goles dejó pantallazos del Marca al respecto.

Hey Jude se impone a los Stones en el Clásico

Entre Clásicos: Hey Jude volvió a reinar sobre el césped y esta vez delante de los Rolling Stones en el palco. Mientras veía en TV las imágenes de Mick Jagger y Ron Wood disfrutando como chiquillos (selfis, filmando el ambiente del estadio y disfrutando con su «Start Me Up» sonando por la megafonía del estadio), pensaba en el error que cometía Ancelotti dejando fuera del equipo a Camavinga. Me daba igual que fuese en vez de Mendy, de Tchouaméni o de Rodrygo. El francés debe jugar siempre. Aporta esa chispa y garra de la que a veces adolecemos. Además mejora a sus compañeros, especialmente a Fede Valverde que se ve acompañado en su generoso esfuerzo. Y sobre todo si enfrente tienes a Gavi y a esa nueva sensación que es Fermín. Por otra parte, Xavi acertó con la posición de Cancelo, por delante de Araújo. Por lo que la presencia de Camavinga se hacía más necesaria para reforzar esa banda, tanto en defensa como en ataque.

Es difícil ganar si no rematas entre los tres palos. Eso fue el Real Madrid de la primera mitad. De nuestros escasos lanzamientos ninguno fue a portería. El Barça en cambio marcó en el primer disparo a puerta: Gündogan a los cinco minutos. Y a los 10 minutos Fermín tiró al poste.

El Madrid compareció presionando arriba. La cosa pintaba bien. El gol desbarató las buenas intenciones. Y mostró nuestra principal carencia: la falta de contundencia defensiva, especialmente en el despeje. Se premió la fe e insistencia de Gündogan, evidenciando la indolencia de Tchouaméni al perder el balón en la frontal, el mal cálculo de Carvajal al desentenderse de la jugada al ver llegar a Alaba y el despeje blando de este permitió al alemán llevarse el balón, encarar a Kepa y hacer el 1-0. Carvajal se rehizo: anuló a Joao Félix y en los mejores momentos del Madrid de la segunda parte fue un puñal subiendo por su banda.

La primera mitad transcurrió con el Barça buscando contraatacar. El Madrid no encontraba el camino de la portería de Ter Stegen, que no intervino (no se lució hasta el 67 a disparo de Tchouaméni).

El otro aliciente del duelo es ya un clásico de estos últimos Clásicos: Araújo vs. Vinicius. En los primeros 45 minutos se impuso claramente el defensa. También en el cómputo general del encuentro. Aunque con la salida de Cancelo, en el 76, Vini se libró del emparedado que tenía encima con el portugués y Araújo y mejoró sus prestaciones.

Al descanso 1-0 para el Barça, que jugó mejor. Supo manejar adecuadamente sus bazas. El Madrid flojo. Xavi le ganaba la partida a Ancelotti. Su planteamiento anulaba el nuestro.

Para mi sorpresa el Madrid no realizó ningún cambio en el descanso. El Barça no lo necesitaba.

Calentaban en la banda Camavinga, Modric y Joselu.

A los cinco minutos de la segunda parte pudo sentenciar el Barça. Nuevamente en el arranque, como en el primer gol. Se saca un córner, la pelota llega a Fermín que la pone en el área. Cabecea Iñigo Martínez al poste. El rechace lo recoge Araújo, quien escorado no puede marcar porque Kepa, muy inspirado, lo impide. Esta jugada, que pudo ser decisiva a favor del Barça, originó otra que sí fue decisiva para el Madrid. Se lesionaba Mendy y entraba Camavinga. El partido cambió. Seis minutos después, en el 57, Kroos protagonizaba el primer remate blanco del partido entre los tres palos. En el 67 el ya mencionado disparo de Tchouaméni que sirvió para que Ter Stegen se luciese en su única parada del partido.

En el 62 entraban Modric y Joselu por Kroos y un inoperante Rodrygo. Ancelotti agitaba el árbol y salió bien. Estos dos cambios más el anterior de Camavinga dieron otra dinámica al equipo. La que no tuvimos en la primera parte. Añadan que los cambios de Xavi, sobre todo quitar a Fermín, no dieron el resultado apetecible. Oriol Romeu en el 71, de tener que entrar, tenía que haber reemplazado a Gavi y no a Fermín. De no existir problemas físicos Gavi era el señalado: estaba pasado de vueltas y en un par de entradas le perdonaron la amarilla (deberían haberle mostrado una por reiteración). Quizás a Fermín lo perjudicó la tarjeta que tenía. Otro candidato a ser sustituido podría ser Gündogan, que no estaba al nivel de la primera mitad. El caso es que Romeu restó, mientras que los cambios blancos sumaron. El marcador ya reflejaba un 1-1 y es de suponer que Xavi pensó en sujetar el aluvión blanco generado tras el empate cargando las tintas, en el 76, con dos extremos para complementar a Lewandowski (en el campo desde el 60).

Hey Jude, don’t make it bad

Take a sad game and make it better

El principal beneficiado de los cambios de Ancelotti fue Jude Bellingham (y Valverde, liberado por la presencia de Camavinga). Bien controlado por el esquema inicial propuesto por Xavi fue encontrando su lugar, ayudado por las salidas de Fermín y Cancelo. Su gol del empate (min. 67) fue espectacular. Un zambombazo a un par de metros de la media luna del área. El efecto y la potencia del golpeo, desde 35 metros, impidió a Ter Stegen evitar el gol. A partir de este momento el Madrid confirmó su mejoría y voló. Creyeron que podían ganar. Lo contrario del Barça. Se volvió a la presión alta, olvidada desde los primeros cinco minutos al inicio del encuentro. El segundo gol, el del 1-2, llegó en el primer minuto de los cuatro de descuento. Carvajal centra al área desde su banda. Modric toca, no sé si intencionadamente (alarga el pase) o no (falla en el control), y Bellingham, llegando desde atrás libre de marca, anota el gol del triunfo. Se la mete a Ter Stegen entre las piernas. Otro gol de 9 de un jugador que no lo es.

Dejo para el final tres jugadas polémicas. Se han reclamado tres penaltis. En mi opinión en directo no lo hay en los dos primeros (Tchouaméni sobre Araújo en un córner -aunque debería haber intervenido el VAR…-, y una entrada de Gavi sobre Vinicius -repito lo anterior sobre el VAR). En cambio si es penalti lo de Araújo sobre Camavinga. Lo placa, lo zancadillea y acaba tirándose encima suyo. Tampoco intervino el VAR.

Golpe de autoridad del Real Madrid en casa del principal rival, que además pierde su imbatibilidad. Por otra parte es una gozada ganar dos Clásicos, baloncesto y fútbol, la misma semana.

P.D.: asumo que finalizado el partido Jagger y Wood tendrían en su cabeza el estribillo de su «(I Can’t Get No) Satisfaction«.

Los llantos del Barça del Villarato y de Negreira

Llama la atención tanto llanto del Barça del Villarato y de Negreira. Empezando por Xavi, el llorón en jefe, expulsado además por sus protestas. Todo viene a cuento de una jugada en el minuto 99 (sí, nueve minutos de más a los que hay que añadir los 10 de la primera parte): reclaman una falta sobre Araújo en el área del Getafe. El árbitro y el VAR vieron que hay una jugada previa en la que Gavi toca el balón con el brazo en un forcejeo. A mi entender no se debió señalar mano porque es involuntaria. Luego, en las repeticiones, vemos que da en el brazo tras rebotar en su pecho. Dicho lo cual, Xavi y el Barça olvidan otras cuestiones:

1. La clamorosa amarilla perdonada a Araújo (que pueden ver en la foto del encabezado). Que el defensa se equivocó es un hecho. ¿Desde cuándo los errores sirven de atenuante en las sanciones? Con esta amarilla podemos elucubrar sobre las posibilidades de Araújo de continuar en el juego. ¿Buscaría el Getafe provocar la segunda amarilla? Seguro que sí, dadas las características de los equipos de Bordalás. ¿Lo habría sustituido Xavi para evitar males mayores? ¿Hubiese visto la segunda amarilla? En cualquiera de estas tres opciones no habría participado en la jugada del minuto 99.
2. La siguiente jugada, minuto 100, fue una mano de Gavi en su área, despejando un centro lateral (ver foto). Penalti claro para mi. No se señaló. Me atrevo a afirmar que no se pitó porque el árbitro estaba condicionado por la jugada anterior. Y si entonces no quiso decidir el partido por un penalti en el minuto final (suponiendo que se transformara), lo mismo sucedió con esta otra mano de Gavi. Aparte de compensar su decisión anterior (que debía saber incorrecta).

La rueda de prensa de Xavi solo sirvió para excusar el mal desempeño de su equipo. Se centró en el error arbitral que le convenía para ocultar que solo dispararon a puerta tres veces (de 10 intentos). Y que prácticamente hicieron las mismas faltas que el Getafe. 12 ellos por 13 de los locales. Lo cual desmonta su teoría de romper el ritmo de juego a base de faltas por parte del Getafe.

Visto lo visto podemos concluir que los mimados por el Villarato, y que han estado pagando durante décadas al vicepresidente de los árbitros, se ofenden muchísimo por una acción (y omiten dos en las que fueron favorecidos). Será por la falta de costumbre…

P.D.: las cámaras de Roures, avalista de Laporta, no repitieron la jugada de la mano de verdad de Gavi. ¿El VAR no actuó al respecto?

El último Clásico de la temporada

Esta noche se juega el último Clásico de esta temporada. El quinto. De los cuatro anteriores el Barça ganó tres: la final de la Supercopa española, el de Liga en el Camp Nou y la ida de semifinales de Copa en el Bernabéu. El Real Madrid ganó el primero cronológicamente hablando, el de Liga en el Bernabéu.

En este último Clásico el Barça parte con ventaja por el 0-1 de la ida. Además de la parejita arbitral que han designado. La ventaja azulgrana vista su solidez defensiva es crucial. Algo que, como ya he comentado con anterioridad, me ha sorprendido mucho. No me lo esperaba. Añadan que Ter Stegen ha vuelto por sus fueros.

Hablando de retornos ambos equipos han tenido dos buenas noticias este pasado fin de semana: Benzema y Lewandowski han recuperado su olfato goleador. Tres goles del francés y dos del polaco. Asumo que tanto Ancelotti y Xavi dormirán mejor sabiendo que sus delanteros centros han vuelto a la senda del gol. Los aficionados también. Y en este punto vuelvo a la defensa y el sistema defensivo, donde destacan los dos porteros y dos centrales, Araujo y Militao, que están que se salen. El azulgrana además jugando como lateral ha frenado a Vinicius. Del Madrid me preocupa el asunto de los laterales. Ya sé que me repito. Espero que no juegue Carvajal. Sería un gran avance para intentar la remontada y jugar la final de Copa contra el Osasuna.

Sin laterales no hay paraíso

El Barça-Real Madrid era una final para nosotros. Estando nueve puntos detrás de los azulgranas solo nos valía ganar. A diferencia de las finales aquí no habría proórroga ni penaltis. Todo se tenía que resolver en 90 minutos de juego. Y el empate no nos servía para acortar la diferencia, aunque sí para ganar el goal average particular.

Ancelotti repitió la alineación que dispuso frente al Liverpool en Champions.

Si a los 24 segundos Benzema efectuaba el primer remate a puerta del partido dos minutos después respondía Lewandowski. Gran maniobra del polaco en la frontal con un trallazo que forzó a Courtois. En el minuto 5 un cabezazo de Raphinha volvió a poner en aprietos a Courtois. El Barça estaba lanzado. La presión alta era constante. El Madrid solo pudo responder con una internada de Vinicius. Hasta que en el min. 8 apareció Camavinga. Cortó una contra del Barça en su campo. Combinó con Vini. El extremo filtró el pase adelantado al francés que se la devuelve atrás al extremo. Vini se va y su centro es despejado por Araújo a gol. 0-1. Ter Stegen no pudo hacer nada.

El Barça pareció no haber encajado el golpe. El Madrid creció. La velocidad de Vinicius y Fede Valverde eran sinónimo de peligro.

La primera amarilla, en el 16, fue para Nacho. Antes habían perdonado un par al Barça, sobre todo una a Sergi Roberto por una falta sobre Nacho.

Los primeros 20 minutos fueron trepidantes, sobre todo por parte de los locales. Luego vendrán los expertos y nos dirán que fueron un tostón. La indiscutible realidad es el alto ritmo de juego.

El Barça abría el juego por las bandas y buscaba los centros al área.

Raphinha vio la amarilla en el 32.

Courtois sacó a córner un buen remate de Raphinha que se había ido de Nacho (min. 34). El partido no tenía tregua.

Raphinha tuvo el empate en el 44 pero golpeó al aire. El balón quedó suelto, hubo un remate rechazado por Militao y Sergi Roberto recogió el rechace cerca del punto de penalti y empató. Con este 1-1 se alcanzó el descanso.

Me preocupaba que nuestro mejor jugador fuese Courtois.

El arranque de la segunda mitad me sorprendió: el Madrid no fue a por el partido. Teníamos 45 minutos para dar un vuelco a la Liga y seguíamos esperando al Barça. Nuestro peligro surgía de las botas de Vinicius que llevaba todo el partido superando a Araújo.

A la hora de juego seguíamos sin tener noticias de Benzema de cara a portería, desde aquel primer único y disparo a los 24 segundos.

Ancelotti afrontó la última media hora con un doble cambio: entraban Rodrygo y Mendy por Kroos (flojo ayer) y Nacho (pesaba la amarilla). Valverde dejó la banda y se incorporó al medio. Rodrygo nada más salir, en un disparo que se fue alto, pudo haber anotado.

Sergi Roberto se llevó la amarilla en el 64 por agarrar a Modric.

Lewandowski, solo, falló una volea de media chilena. Ocasión más que clara. Corría el minuto 66.

Modric vio la amarilla en el 68 después de otra perdonada a Busquets (la anterior, en la primera mitad, fue sobre Vinicius).

Entrábamos en la zona Pintus y el Madrid metía una marcha más. El Barça, replegado, atacaba con pocos efectivos e intentaba alargar la posesión. Para que corriese el tiempo.

En plena zona Pintus triple cambio blanco: comparecían Tchouaméni, Dani Ceballos y Marco Asensio por Camavinga, Modric y Valverde. Xavi retiraba a Sergi Roberto y metía a Kessié.

Benzema en el 79 no supo aprovechar un error de Koundé en la salida de balón. Y al minuto otra amarilla perdonada a Gavi. Posteriormente, en 88, le perdonaron una naranja. O más bien la roja, porque la acción sobre Ceballos fue sin balón.

En el 80 Marco Asensio en el primer balón que tocaba hacía el 1-2. Arrancada de Vinicius, cambia el juego a la banda de Carvajal que se la pone a Asensio que entraba por el callejón del 10. El árbitro concedió el gol mas la revisión del VAR señaló el fuera de juego del balear.

Mientras el VAR revisaba la jugada entró Ferran por Raphinha.

El Madrid ya asediaba. Tarde para mi gusto. Se añadieron cinco minutos. En los que Carvajal volvió a demostrar que no está para jugar de titular. Sube la banda, pasa mal y no recupera la posición. El Barça contrataca por el hueco que ha dejado: Balde se la pone a Kessié que hace el 2-1. Ancelotti tampoco estuvo fino dejando toda la banda derecha para Carvajal cuando retiró a Valverde. Sobre todo porque, como vimos desde la primera mitad, el Barça cargaba el juego por los costados.

A 12 jornadas del final de la Liga el Barça aumenta su ventaja a 12 puntos.

Una innecesaria fricción entre Ansu Fati y Ceballos se saldó con amarilla para ambos. Fue la última acción del partido.

El título de Liga está servido y tiene dueño: el Barça.

Y recuerden: sin laterales no hay paraíso. Lo estamos viendo en esta Liga y mucho me temo que lo veremos en Champions, sea en cuartos o en semifinales.

Habrá que ganar en el Camp Nou

El alto precio de las entradas me alejó de mi localidad de abono en el Bernabéu. Así que mantita, sofá y tele. Me alegró ver a Rafa Nadal asistiendo a esta ida de semifinales de Copa. Ancelotti y Xavi no sorprendieron con sus equipos titulares. Más complicado lo tenía el catalán por las bajas, aumentadas a última hora con la de Christensen.

El Real Madrid salió a por el encuentro desde el inicio. Modric pudo haber marcado en el primer minuto. Pero en vez de rematar según entraba en el área quiso jugar. Koundé lo encimó bien y cerró los caminos hacia la portería. Su remate ya desde una posición ladeada se estrelló en el lateral de la red. Y en el 12 marcaba Benzema. En fuera de juego. Una pena porque la jugada había sido de categoría.

El Madrid apretaba. Ganaba los duelos individuales, salvo Vinicius contra Araujo. El Barça se mantenía a flote gracias a Gavi y Busquets. El problema es que nuestro dominio no se traducía en ocasiones. Y para colmo la fortuna nos dio la espalda en el 25. Camavinga perdía un balón en las inmediaciones del círculo central. La pelota llega a Ferran Torres. En su única buena jugada de la noche, hasta el 71, filtra un pase adelantado a Kessié. Courtois salva con su pierna izquierda mas el rebote pegó en Militao y se va para dentro. Nacho intenta despejar y no lo consigue. 0-1. En el 71 Ferran Torres mete un balón al área a Kessié que chuta, el segundo remate del Barça. Aquí la fortuna se alió con nosotros: Ansu Fati impide involuntariamente que el balón entre.

El Madrid salió con más ímpetu en la segunda mitad. Ancelotti intentó con sus cambios dar más dinamismo al equipo. Rodrygo en el 66, Tchouaméni en el 73 y Álvaro Rodríguez en el 83. Camavinga se pasó al lateral izquierdo, aunque con el Barça encerrado jugaba arriba, Carvajal de extremo y Militao de centrocampista. (Eché de menos la presencia de Dani Ceballos). El problema es que de los escasos 13 remates (7 en la primera mitad y 6 en la segunda) ninguno fue entre los tres palos. Ellos rentabilizaron los dos suyos, en los que la fortuna los favoreció en el primero y perjudicó en el segundo.

Vini en los primeros 45 minutos solo se fue de Araujo en un par de ocasiones y estuvo más acertado tras el descanso. Pero no en los pases porque a pesar de superar al defensa este le forzaba a buscar los centros con su zurda. Y Ter Stegen se hacía con el balón sin demasiados problemas.

El Madrid ha resucitado al Barça. Este triunfo culé es una inyección de ánimo tras dos derrotas consecutivas (la primera sucedió en la UEFA).

No entiendo a Xavi

No entiendo a Xavi. Toma decisiones que me resultan incomprensibles. Lo fue sentar a Gavi en el Bernabéu para el primer Clásico de esta temporada (Liga). Pero vayamos a asuntos más cercanos. De esta pasada semana. El jueves frente al Manchester United y ayer en Almería. Dos derrotas consecutivas en las que sus decisiones influyeron.

En Manchester retiró en la segunda mitad a un medio para dar entrada a un delantero. Es decir, debilitó su centro del campo cometiendo un error de principiante: no por acumular delanteros vas a disponer de más ocasiones. Porque son los centrocampistas los que las generan. En el centro del campo se cocina el juego. Con balón y sin balón. Tanto en creación como en contención.

Frente al Almería en el 66 tuvo la ocurrencia de sacar a Araujo para jugar de segundo delantero centro. Perdían 1-0, que fue el resultado final. ¿No tienen a Lewandowski? Araujo es un central. Ponerlo de nueve es estorbar a Lewandowski. Como así sucedió. Que el uruguayo vaya bien por arriba y haya marcado algún gol no lo convierte en especialista. Tampoco conviene olvidar el factor sorpresa. Que desaparece cuando se convierte en foco de atención constante. Araujo, excelente defensa, falló varias ocasiones (no muchas). Porque no llegó o porque la dio mal. Normal, no es delantero ni está preparado para serlo. Otra decisión incomprensible de Xavi fue confiar el destino del partido a dos chavales. De 18 y 19 años que entraron para el cuarto de hora final. ¿Confió el peso de remontar el resultado en dos jugadores con escasos minutos en el primer equipo?

Como madridista debería seguir sin entender a Xavi. Sería una buena señal. Sobre todo de cara al Clásico de este próximo jueves (partido de ida de seminfinales de Copa).