Violentos en el fútbol

Desafortunadamente los violentos en el fútbol son una constante desde hace décadas. Los hay en las gradas, en los despachos y en el césped (jugadores y técnicos). El pasado fin de semana el presidente de un club turco bajó al campo de juego y agredió al considerado como mejor árbitro de Turquía (ayer anunció su retirada). La razón: al dirigente no le gustó el tiempo añadido señalado por el árbitro. Ayer se conoció la detención de 25 ultras del Sevilla por la batalla campal organizada en la visita del equipo a Pamplona el pasado septiembre. Habían quedado con sus equivalentes del Osasuna. En Pamplona han sido detenidos 9 y en Málaga 2. La operación policial sigue abierta. No es la primera vez que estos hechos ocurren (hace un año ya detuvieron a 12 por otra pelea organizada con motivo del Betis-Sevilla). No son casos aislados porque los ultras del Atlético de Madrid son suficientemente conocidos (y a algunos se los reconoció en los incidentes frente a la sede del PSOE en Madrid). Su fuerza y ascendente sobre el club es legendaria (llegaron a parar un entrenamiento del primer equipo para llamar al orden). Otro ejemplo: en Valencia los insultos racistas también podrían ser considerados como violentos. Violencia verbal. En otros estadios también.

La gravedad de los conflictos provocados por ciertos hinchas franceses ha llevado al gobierno francés de «argentinizar» las competiciones. Han decidido, como en Argentina, que las aficiones visitantes no puedan viajar a los partidos de sus equipos fuera de casa. Esto afecta también a las competiciones europeas, o al menos se aplica al Sevilla. Porque nueve de los detenidos por los sucesos de Pamplona tenían previsto viajar a Lens. En cambio esta restricción no afectará a los aficionados del Villarreal. Por algo será… El gobierno griego ha tomado la misma medida que en Francia y Argentina, solo que en esta ocasión será aplicable únicamente hasta mediados de febrero.

Cuando los gobiernos llegan a este tipo de medidas es que estamos ante un problema muy grave. La mayoría de las veces el quid de la cuestión está en los propios equipos. Porque estos hooligans reciben el apoyo de los clubes. El ejemplo que dio Laporta solo fue seguido por Florentino Pérez. La retirada de fondos y favores a sus ultras pacificaron los estadios de ambos. No está mal, son los dos más poderosos de nuestro fútbol. Mas es una pena que no fuera secundado por los demás.

¿Este recrudecimiento de los aficionados violentos en el fútbol tiene un paralelismo con el auge de las extremas derechas en nuestra sociedad?

Abascal o Amnistía

¿Abascal o amnistía? La disyuntiva es clara. Y lo es cada vez más. Ya lo fue en las pasadas elecciones generales. No me refiero al factor «amnistía». Lo hago respecto a Abascal y Vox. Tras las autonómicas y municipales, con los pactos del PP con Vox (donde los populares se saltaron a la torera su mantra de «que gobierne la lista más votada»), quedaba claro que para millones de votantes esa coalición representaba una grave amenaza. Esos millones de votantes son los que consolidan la mayoría parlamentaria que invistió a Pedro Sánchez como presidente de gobierno. Por mucho que se empeñe la minoría parlamentaria en negar los hechos y/o cuestionar la legitimidad del nombramiento. Es de primero de democracia parlamentaria monárquica, que parece que algunos lo olvidan.

Las recientes palabras de Abascal en Argentina son una pedrada más de los linchamientos verbales del líder de Vox. ¿Actuará la fiscalía como ha hecho en otras ocasiones? Fonsi Loaiza recuerda episodios parecidos. A lo que solo puedo añadir que a quien colgaron de los pies (ya muerto) fue a Mussolini. Admirado por Meloni y asumo que también por el propio Abascal.

Se puede estar en contra de la amnistía. Por supuesto. Pero nos encontramos en una situación en la que solo escuchamos o leemos las opiniones contrarias. El bombo mediático y golpista es ensordecedor. Y nos lleva a la disyuntiva planteada: ¿Abascal o amnistía? Porque si no hubiese amnistía no tendríamos el gobierno actual. (Para alegría de los votantes de la minoría parlamentaria). Y Feijóo sería presidente de gobierno con el apoyo de Abascal y los suyos. ¿Tienen PP y/o Vox relevos de la categoría y eficacia de Calviño, Ribera, Díaz, Robles o Bolaños?

Semifinales del Mundial de Rugby 2023

Hoy arrancan las semifinales del Mundial de Rugby 2023, que se está celebrando en Francia. La primera semi es un apasionante Argentina-Nueva Zelanda. Es la tercera semifinal para los Pumas, la primera desde 2015. Enfrente los All Blacks, que igual no están viviendo sus mejores momentos pero siempre están. Su nivel competitivo es brillante. Y eso que han perdido ante los argentinos dos veces en los tres últimos años. Los números son favorables a Nueva Zelanda: son el combinado con más ensayos (34) del torneo, por los apenas 17 de Argentina. Los argentinos basan sus posibilidades en su solidez defensiva. Con un 56% de posesión son los mejores de este Mundial. Además cuentan con Nico: el segundo jugador que más puntos le ha hecho a los All Blacks (151, sólo por detrás de los 176 del australiano Matt Burke). Nico también fue el hombre que anotó todos los puntos de los Pumas, 25, en el histórico primer triunfo frente a Nueva Zelanda en 2020.

Esta primera semi se disputará a partir de las 21:00 (Movistar). Mañana a la misma hora se enfrentan Inglaterra-Sudáfrica. Los ingleses son el único representante que queda del hemisferio norte. Sudáfrica, que defiende título, es la gran favorita. Lo era junto a Francia, los anfitriones. Pero el enfrentamiento entre ambos en cuartos eliminó a los locales. Ese Francia-Sudáfrica tuvo un final para la historia, con una remontada histórica de los sudafricanos.

El altísimo nivel de este Mundial ha reverdecido mi pasión por el rugby. Hemos presenciado partidos de cuartos de final que bien podrían haber sido finales (como el mencionado Francia-Sudáfrica) o semifinales. Y vamos a ver una semifinal que también podría ser una final. Sudáfrica aparece en ambas ecuaciones. Aunque mi debilidad sigue siendo Nueva Zelanda y además viene avalada por sus estadísticas: son los primeros en anotaciones, ensayos, conversiones y en romper las líneas defensivas rivales.

P.D.: el colapso de Australia en este Mundial ha sido notorio. Todos los dedos apuntan a su polémico seleccionador, Eddie Jones.

Argentina logra su tercer Mundial

La final de Catar 2022 arrancó de forma sorprendente, con Francia en plan camaleón. De entrada parecieron Argentina: dos faltas en el primer minuto. Y a partir de ahí se asemejaron a la peor versión del Real Madrid. Ese Madrid que sale apático al campo de juego, que no se encuentra y deja la iniciativa al rival sin oponer resistencia. El mejor ejemplo lo escenifica Dembélé que no dio una a derechas. El primer balón que recibió no lo supo controlar y se fue fuera de banda: intentó pisar la pelota y pasó por debajo de su pie. El segundo balón que recibió lo tocó atrás para ¡un rival! Organizó la contra argentina… Cuando cometió el absurdo penalti sobre Di María -falta de delantero- se le vino el mundo encima. En casa pedía la sustitución inmediata del extremo. El azulgrana cuando está bien es mortal. Y cuando está mal… pues ya lo vimos en la final. Tampoco estuvo fino en la semifinal. El caso es que mediada la primera parte Messi transformó el penalti  y puso 1-0 arriba a Argentina. Otra duda surge en la jugada del penalti: ¿dónde estaba Koundé? Era su banda y Dembélé intentó cubrir su ausencia. 

Francia no reaccionó al gol en contra. Siguió como tal cosa. Argentina siguió dominando el encuentro. Olieron la sangre y buscaban rematar a su presa. Scaloni ordenó presionar la salida de Upamecano. Argentina había salido presionando arriba mas esta era una orden específica. Y surtió efecto en la jugada del segundo gol. Un pase defectuoso del central y Messi se hace con la pelota. La descarga en profundidad sobre Mac Allister quien avanza y se la pone a Di María en la banda contraria. Jugadón y golazo. 2-0 (min. 36). Di María estaba siendo el jugador del partido. Recuerden, el penalti se lo hicieron a él.

Deschamps reaccionó con un doble cambio. Retiró a Dembélé (aplaudí hasta con las orejas) y a Giroud (no lo entendí). 

Con 2-0 al descanso todo parecía sentenciado, sobre todo porque Francia no había rematado ni lo había intentado. En el descanso leí que era la primera vez en una final de Mundial que una selección no chutaba durante la primera parte. Este dato se contabiliza desde Inglaterra 1966. El primer intento sucedió en el 67 con un cabezazo defectuoso que se fue fuera por mucho. Tres minutos después Mbappé lo intentaba. Se fue ligeramente alta. El tercer y cuarto disparo fueron goles. Increible. 

Antes de los tantos franceses hubo cambios en ambas selecciones. Scaloni sorprendió retirando a Di María, su mejor jugador. ¿Para que Messi fuese el MVP? ¿O por problemas físicos de El Fideo? Tácticamente fue una sustitución amarrategui: entró un defensa lateral, el sevillista Acuña. Deschamps por su parte quitó a Griezmann (muy bien anulado por los albicelestes) y a Theo Hernández. Entraron Coman y Camavinga. Al madridista volvió a colocarle de lateral izquierdo. Luego reforzó el medio campo.

Otamendi pecó de pardillo, como Dembélé, en el 79. Su penalti sobre Muani fue idéntico al del francés sobre Di María. Sorprende porque Otamendi es un central veterano. Mbappé batió a Emiliano Dibu Martínez, quien adivinó la dirección del lanzamiento. Era como ya comenté el tercer disparo de Francia en la final y el primero entre los tres palos. El cuarto intento, el segundo entre los tres palos, también vio la red. Y también lo marcó Mbappé. El fenómeno galo recibió un excelente pase de Thuram hijo y anotó un golazo. En un par de minutos Francia había empatado a dos la final. Ahora parecían la mejor versión del Madrid, el de las remontadas.

Los minutos finales (los nueve para llegar a los 90 y los ocho de alargue) fueron un carrusel de emociones. El partido estaba roto y el gol podía llegar en cualquier contra. Para el espectador imparcial fue una delicia. Para los aficionados de unos y otros una taquicardia. 

El 2-2 nos llevó a la prórroga. En este Mundial tenemos el precedente de Países Bajos remontando dos goles en contra a Argentina (en cuartos). Finalmente se impusieron los argentos a los penaltis.

El cambio de Fofana por Rabiot en el 95 reforzó la fortaleza física del centro del campo galo. Seis minutos después Lautaro Martínez entraba por Julián Álvarez y Paredes por un exhausto y castigado De Paul (partidazo el suyo). 

Lautaro la tuvo al final de la primera mitad de la prórroga. Era su segunda intervención (la primera la salvó milagrosamente Upamecano). 

En el 108 un despiste colectivo del en esos momentos inexistente centro del campo francés y de sus defensas, lo aprovechó Messi marcando el 3-2. Recogió un rechace de Lloris a un potente disparo de Lautaro. Lloris se lució desviando pero no había compañeros para proteger su despeje. 3-2. Y la Copa del Mundo volvía a volar hacia Argentina. 

Argentina tras el gol siguió jugando como después del 1.0. Y Francia nos recordaba a la de la primera mitad. 

En el 115 otro penalti absurdo. Montiel evitó un remate de Mbappé con los brazos extendidos. Empató Mbappé. Su tercer gol de la final y el segundo de penalti. Estos tres goles igualaba los tres de Hurst en una final, la de Inglaterra 1966.

Se añadieron tres minutos. No podíamos pedir más emoción. Tres minutos de infarto y yo ya había perdido la cuenta de los cambios. Y en el último minuto del descuento Muani desaprovechó un mano a mano frente al Dibu. En la contra Lautaro cabeceó mal y la respuesta la dio Mbappé que se quitó de en medio a varios pero estaba demasiado escorado para rematar. Dybala fue el último obstáculo a su intento de encontrar puerta.

Nos íbamos a los penaltis. ¿Quién dijo que no podíamos pedir más emoción? 

Mbappé marcaba el primero para Francia, su tercer penalti de la tarde. Messi hizo lo propio en su turno. Dibu paró el de Coman. Dybala marcó por el centro. 2-1 para Argentina. Tchouaméni mandó fuera el suyo. Paredes ponía el 3-1. Parecía insalvable. Muani anotó. Si Montiel acertaba ganaban su tercer Mundial. Y así fue. Se repetía el guión de la eliminatoria contra Países Bajos.

Argentina buscó durante más tiempo el triunfo. No pudo administrar sus ventajas en el marcador porque enfrente estaba Mbappé. Supieron sobreponerse a las adversidades de pasar de un 2-0 a un 2-2 y de un 3-2en la segunda mitad de la prórroga  a un 3-3. Y no olvidemos la de perder su primer partido contra Arabia Saudita. De ahí surgió el armazón que los ha conducido a este Mundial, con la presencia en el once de jugadores fundamentales como Mac Allister, Enzo Fernández (elegido mejor joven del torneo) y Julián Álvarez.

El Dibu Martínez fue Guante de Oro, Mbappé Bota de Oro y Messi el mejor jugador del Mundial. Añadiría que Mac Allister, De Paul y Fernández han sido el mejor centro del campo del Mundial.

 

Francia baja a Marruecos de la nube

Francia, con el 2-0, bajó a Marruecos de la nube. Una nube histórica que ha alcanzado cotas altísimas. Primera de un grupo donde las claras favoritas eran Croacia (finalista del pasado Mundial) y Bélgica (tercera en Rusia 2018). Un grupo que ha proporcionado dos de las cuatro semifinalistas (la propia Marruecos y Croacia). Los marroquíes han sido además verdugos en octavos y cuartos de las selecciones ibéricas, sin encajar un solo gol. Francia tardó menos de cinco minutos en hacer el primero de sus dos tantos. 

Ambas selecciones llegaban a estas semifinales con bajas. Francia que ha sufrido un rosario de lesiones antes y durante presentaba dos bajas por un virus: Upamecano y Rabiot. Al central del Bayern lo suplió el del Liverpool, Konate, que tampoco es cojo. La ausencia de Rabiot, que está rindiendo como nunca, me parecía más difícil de cubrir. Lo hizo Fofana y debo reconocer que la baja de Rabiot pudo beneficiar a los de Deschamps. Porque Tchouaméni se liberó y cuajó su mejor partido de Catar 2022 y probablemente de la temporada. Y eso que enfrente tenía a Amrabat, la sensación marroquí junto a Ounahi. El madridista fue el jefe del partido y se multiplicó por todo el campo (especialmente en la primera mitad). Por su parte Marruecos que salió con tres centrales tuvo una baja de uno de ellos durante el calentamiento (Aguerd). A los 20 minutos se retiró otro de los tres centrales, el capitán Saiis que lleva renqueante desde el partido contra España. Con un gol en contra y tras este nueva percance Marruecos pasó a jugar con dos centrales. En el descanso Mazraoui, que se perdió por lesión los cuartos, se quedaba en el vestuario. El joven lateral del Bayern forzó hasta donde pudo.

El primer fallo defensivo de Marruecos lo pagó caro: en el minuto 4 anotaba Theo Hernández libre de marca. Varane filtró un pase a Griezmann, rompiendo las líneas defensivas. El pase de la muerte de Griezmann -siempre que lo menciono comento el pedazo de campeonato que está jugando- lo intenta rematar Mbappé. Rodeado de tres defensas el balón llega a la izquierda donde Theo Hdz. la enchufa de forma acrobática. Estaba solo. Toda la atención estaba puesta en Mbappé. 

Cinco minutos después del gol Ounahi pudo empatar mas Lloris demostró lo gran portero que es. Minutos después Giroud estrelló un misil en el poste. Y en el 26 y medio la jugada polémica: ¿fue penalti a Boufal o falta del atacante? En directo me pareció falta de Boufal. En una repetición a cámara lenta (vista en el resumen de la FIFA) creo que es penalti. 

La primera mitad terminó con una estupenda chilena de El Yamiq, el tercer central de inicio, que se encontró con el poste en su camino al gol. Corría el minuto 44.

Francia tras el tempranero primer gol se replegó. Pasó a un bloque bajo, como dicen los entendidos de hoy en día. Esperaba atrás a Marruecos confiando en los robos de Tchouaméni y Fofana y la velocidad de Mbappé y Dembélé (que hizo un mal partido y estuvo anulado). Y apoyados en Griezmann de tuttocampista, quien dio una exhibición de eficacia y talento. El aparente dominio de Marruecos no se traducía en remates a puerta. Tres en total, dos en la primera parte. En los minutos finales en un par de barullos en el área Marruecos pudo marcar pero no supieron finalizar (Griezmann sacó dos balones en defensa). Ya iban 2-0 abajo. Este segundo tanto fue una contra de libro. Muani en el 78, en el primer balón que tocaba, aprovechaba el pase de Mbappé tras una excelente incursión en la que regateó a tres rivales en una baldosa dentro del área.

Nuevamente, como en la primera semifinal, perdía la selección que más posesión había tenido. 

La final de Argentina contra Francia culmina el sueño del emir de Catar: sus dos estrellas Mbappé y Messi, ambos del PSG, frente a frente. Será este próximo domingo a partir de las 16:00.

Argentina arrolló a Croacia (3-0)

Argentina arrolló a Croacia y pasa a la final de Catar 2022. El 3-0 no deja lugar a dudas. Un resultado contundente. Y quisiera destacar tres nombres propios más el trabajo colectivo de los cuatro centrocampistas titulares de ayer. Los nombres propios son los dos Lionel: Messi y Scaloni. El tercero es Julián Álvarez.

El primero es Scaloni. Ha construido un grupo, algo que se da por supuesto en cualquier entrenador, como el valor en el ejército. Pero que no siempre se consigue. Y a veces incluso es insuficiente. Tenemos el ejemplo de Luis Enrique: su mayor logro fue construir un grupo. Mas se quedó en eso. Scaloni no solo ha recuperado la mejor versión de Messi justo en el momento crucial del Mundial. También supo navegar las aguas turbulentas tras la tempestad de la derrota ante Arabia Saudita, en el primer partido. Rectificó. Y supo hacerlo en cada uno de los partidos siguientes. Ayer vimos a una Argentina distinta a las anteriores: dispuso un centro del campo con cuatro jugadores y dos puntas (Messi y Álvarez). En esta superioridad númerica de centrocampistas encontramos la clave de la contundente victoria sobre Croacia. Los desarticularon. Los medios croatas se vieron impotentes. Y cuando por fin superaban las líneas albicelestes perdían la pelota y Argentina se lanzaba con una velocidad endiablada al contrataque. Scaloni en sus modificaciones en las alineaciones ha encontrado tres fijos que están siendo muy importantes: el referido Julián Álvarez, Enzo Fernández y Mac Allister. Los tres arrancaron de suplentes y ahora son titulares indiscutibles.

El otro Lionel, Messi, llegó a Catar 2022 determinado a ganar la Copa. De momento ya está en la final. Ayer abrió el marcador de penalti (claro y no entiendo que se discuta; el meta croata se equivocó buscando el choque en vez de el balón). Y protagonizó una jugada espeluznante en el tercer gol. Corría el minuto 68 y su carrera prácticamente desde la divisoria de ambos campos fue notable y un prodigio en su finalización. Se cenó a Gvardiol con un recorte y tuvo la tranquilidad de regalarle el gol a Julián Álvarez. El partido de Messi fue notable. El mejor de este Mundial. Está en plena forma para la final del domingo.

Julián Álvarez empezó el campeonato de suplente. Aprovechó sus oportunidades saliendo desde el banquillo a base de goles y se ha ganado la titularidad. Ayer, con permiso de Messi, fue el mejor del partido. El penalti se lo hicieron a él y marcó dos goles para completar el 3-0 final. El del 2-0 fue una demostración de poderío y habilidad, recogiendo el balón en campo propio en las inmediaciones del círculo central. Viendo a este delantero queda claro porque Ferran Torres sobraba en el Manchester City y más con la llegada de Haaland. 

Croacia me decepcionó. Argentina los desarboló. Se jugó a lo que quisieron los de Scaloni. Croacia no tuvo capacidad de reacción Tan solo Kovacic y Modric intentaron mantener el tipo y conducir a los suyos. Hubo momentos en los que Croacia me recordaba a España: exceso de pases y bastantes atrás para mantener la posesión y escasa capacidad de remate (aunque sea imposible superarnos en este sentido). Con este comentario no resto méritos a Argentina. Al contrario, todo el mérito es de Scaloni y su selección que supieron desarticular al subcampeón del pasado Mundial y que eliminó a Brasil en este.

 

La mejor canción del Mundial es de Argentina

La mejor canción del Mundial es la de Argentina. No me refiero a la oficial elegida por la Federación («Luz delito» del rapero argentino Wos). Tampoco a la racista contra Mbappé que cantaron bastantes jóvenes seguidores de la albiceleste. Estoy hablando de la que se ha impuesto entre jugadores y afición: «Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar«. Y tiene una curiosa historia detrás.

Su origen se remonta a un tema de La Mosca, el grupo argentino liderado por Guillermo Novellis, su cantante: «Muchachos, esta noche me emborracho«. Editada originalmente en 2003 fue rápidamente adaptada por los hinchas del Racing de Avellaneda. Enemigos eternos de sus vecinos de Independiente (sus estadios están uno enfrente del otro) los de La Academia metieron en la letra puyas a los de El Rojo (Independiente). Una versión rojiblanca se ha a escuchado en el campo del Atlético de Madrid.

La versión para Catar 2022 surge de la iniciativa del periodista Matias Pelliccioni a traves de su cuenta de Twitter. Solicitó «“Lápiz y papel, y a inventar canciones ingeniosas para que suenen el jueves en el Monumental”, antes del partido decisivo frente a Bolivia en las eliminatorias de clasificación para el Mundial. Un docente, Fernando Romero, escribió: “Esta escribí post final de la Copa América. Si te gusta te la cedo”. Por eso en esta nueva letra se hace referencia a Maracaná, donde Argentina ganó el título continental frente a Brasil. Unos días después Romero y unos amigos la cantaron en un programa deportivo. El video se viralizó. Y el mánager de La Mosca lo tuvo claro. El grupo debía grabar de nuevo su tema de hacía casi 20 años con la nueva letra. (También el ritmo y el estilo musical cambiaron). Contactaron con Romero quien estuvo encantado de la propuesta. Incluso aparece en el video tocando el tambor con platillos. Este video de La Mosca también se viralizó. La explosión llegó cuando Messi dijo que era su favorita. Los jugadores y la afición la habían adoptado. Otra filmación que dio la vuelta al mundo fue el del vestuario argentino cantándola tras la clasificación para octavos de final. Han ido apareciendo versiones de la canción, como las de The Palmers a ritmo de cumbia (argentina). Fernando Romero, el letrista, llegó a cantar con ellos en vivo.

Una canción que se convierte en himno para jugadores y afición es un triunfo. Un estimulante para el ánimo de cualquier equipo.

Esto es fútbol (Inglaterra 1 Francia 2)

¡Esto es fútbol! El Inglaterra 1 Francia 2 ha sido el mejor partido de este Catar 2022 hasta el momento. Según preparaba esta entrada veo que Toni Kroos ha dicho exactamente lo mismo. En casa los tres opinamos lo mismo. La Mundana incluso añadió que el partido tuvo tintes de tragedia griega, donde los héroes suelen morir de mala manera (como bien señalaba el gran Carlos García Gual). Además del dolor moral que sufren los héroes trágicos por sus actos. El partido estuvo centrado en tres nombres propios, tres héroes, y fue exactamente eso. Me refiero a Tchouaméni, Kane y Macguire.

Tchouaméni marcó un golazo en el 16. Un disparo sorprendente que se coló por la base del poste superando la estirada de Pickford. Sorprendente por la violencia y velocidad del remate. Control y chut sin apenas coger impulso. Este tanto abría el marcador, 0-1. Al poco de comenzar la segunda mitad Tchouaméni cometió un penalti estúpido. El recorrido de Saka, con el balón, era hacia fuera del área. No era necesaria ninguna acción sobre el extremo inglés. Kane transformó el penalti (min. 53), empatando el partido. Impecable lanzamiento. El medio francés pasó del cielo al infierno. La cara compungida del madridista fue constante a partir de ese momento. 

Con 1-2 en el marcador (anotado por Giroud en el 77) se pitó otro penalti a favor de Inglaterra. Theo Hernández se llevó por delante a Mount. El árbitro brasileño tampoco lo vio, como en el anterior. El VAR de nuevo estuvo al quite. Kane en el 82 volvía a encarar a Lloris, el meta francés con quien comparte vestuario en el Tottenham. Pero esta vez su tiro se fue alto. El capitán que había hecho un partidazo hasta ese momento también pasó de héroe a doliente.

Maguire también hizo un partidazo, al igual que varios de sus compañeros. Repasando las estadísticas de la FIFA fue el jugador que más pases dio (87), el que más recuperaciones intentó (35) y el que más logró (25). Sobresalió tanto en defensa como en ataque mas el destino del partido pasó por su cabeza y su hombro. Pudo marcar de cabeza en un córner. Ganó el salto y cabeceó muy suelto. Se fue fuera por poco. El gol de Giroud (min. 77), el del 1-2 definitivo, lo tuvo de protagonista involuntario. El delantero centro francés remató de cabeza el impecable centro de Griezmann (otro gran partido del rojiblanco en este Mundial). El balón tropieza en el hombro de Maguire y se cuela en la meta de Pickford, que se queda petrificado.

Hablando de porteros mencionar que los dos estuvieron enormes, lo cual corrobora la excelencia de un encuentro jugado de poder a poder, donde cada balón se disputó como si fuese el último. Fútbol de verdad. Porque el fútbol es el que vimos ayer en esta eliminatoria de cuartos de final.

P.D.: las semifinales serán Argentina-Croacia y Francia-Marruecos.

Los centrales veteranos de Catar 2022

He esperado a tener claras las ochos selecciones que disputarán los cuartos de final de Catar 2022 para escribir sobre algo que me llamó la atención desde el principio: los centrales veteranos. Ahora sí puedo afirmar que los defensas centrales de más de 30 años conforman una tendencia entre los ocho mejores combinados nacionales. Entre las eliminadas también se daba, mas no cuentan. Mejor centrarse en las mejores selecciones.

La lista es significativa. Comentaré según el calendario y los cruces. Así que comienzo por el Países Bajos-Argentina. En los de Van Gaal, recuerden que están imbatidos, encontramos al más joven de los mayores y probablemente el mejor central de todos: Van Dijk con 31 años. Le flanquean un joven central Jurrien Timbier (21 años) del Ajax y Aké (27 años) del Manchester City. Argentina por su parte cuenta con Otamendi, del Benfica, quien a sus 34 años lidera la defensa de la albiceleste.

En el Croacia-Brasil se aprecia la tendencia y nuevamente aparece la combinación de veteranos y noveles. En el caso de Croacia concretamente. A los insultantes 20 años de Gvardiol del Leipzig se contraponen los 33 de Lovren del Zenit ruso. En Brasil tenemos los 38 años de Thiago Silva (su pareja de baile Marquinhos tiene 28).

En el Inglaterra-Francia encontramos las excepciones a esta regla. 

Finalmente tenemos el Portugal-Marruecos. Los 39 años de Pepe (Oporto) lo convierten en el campeón de los veteranos. Y además ayer marcó un golazo de cabeza. Aunque en Portugal empezó jugando Danilo Pereira del PSG (31 años) y ahora a Pepe ya no hay quien lo mueva. En la imbatida Marruecos tenemos los 32 años de Saiss del Wolverhampton Wanderers.

En resumidas cuentas, tenemos seis de las ocho selecciones de cuartos con centrales que superan los 30 años. Siendo Thiago Silva y Pepe los mayores. Mientras tanto nuestro Sergio Ramos estaba viendo el Mundial en su casa…

Fan de Van Gaal

Siempre he sido fan de Van Gaal. Nunca entendí la inquina que le tenían en Barcelona (en su primera etapa en el Barça ganó dos Ligas consecutivas en las tres temporadas que estuvo). La campaña mediática en su contra fue tremenda. Y siempre demostró entereza y carácter. Como ahora que afronta este Catar 2022 tras anunciar en abril que padecía un cáncer de próstata.

Hay un tópico que dice que el fútbol le debe un Mundial a Holanda. Perdió tres finales. Pues bien, en mi opinión, Países Bajos es mi favorita para ganar este. Antes del torneo pensaba que las dos tapadas eran Países Bajos y Uruguay. Perdí la confianza en los charrúas en el primer encuentro. Esa amarilla a Betancur fue significativa. Su agresiva falta era producto de la frustración y la impotencia. Uruguay ha fallado en todos los aspectos. Desde la dirección del equipo hasta el mal ejemplo de sus veteranos. En cambio los de Van Gaal han sido todo lo contrario.

Dentro del perfil de centrales veteranos de este Mundial -pronto un artículo al respecto- cuentan con el mejor y más joven de todos ellos: Virgil van Dijk (31 años). Añadan una sólida estructura tanto en ataque como en defensa -propia de todos los equipos de Van Gaal-, y una edad media de 26 años que muestra una buena combinación entre veteranos y jóvenes.

El test crucial será en cuartos: se enfrentan a Argentina. Contra ellos perdieron su segunda final (Argentina 78).