Otra noche ruin para los antimadridistas

En otra noche ruin para los antimadridistas el Real Madrid se clasifica para las semifinales de esta Champions, eliminando a los penaltis al actual campeón, el Manchester City. En las dos últimas temporadas el vencedor de esta confrontación ganó el título. Esperemos que se mantenga la tendencia.

«A ver si el Madrid va a ser el único que pasa de los tres» dije por lo bajini a unos pocos colegas y a varios antimadridistas. Con la boca pequeña para no gafarlo. Para gafar ya están los antimadridistas, los terraplanistas del fútbol, que nos dieron por eliminados desde el día del sorteo. Bastantes dijeron que nos iban a masacrar. Incluso pronosticaron que Barça o Atlético de Madrid serían el representante español en la final de Londres. Terraplanistas de pleno derecho.

Ancelotti no jugó con la alineación y puso a los once que debía. Guardiola sorprendió dejando a Stones en el banquillo (asumo que algún problema habría). Volvió a contar con Grealish y Foden arriba por las bandas. Y con De Bruyne y Bernardo Silva de interiores, intercambiándose de lado. Lo cual creaba situaciones de superioridad que solventaron Kroos en nuestra banda izquierda y Fede Valverde en la otra, apoyando a Mendy y Carvajal respectivamente.

Los primeros 10 minutos fueron de verlas venir. Ambos equipos se respetaban. En momentos vimos a jugadores caminando con el balón en los pies, oteando el horizonte. Todo cambió con el gol de Rodrygo a los 12 minutos. Era el primer remate del encuentro (anteriormente Lunin, nuestro mejor jugador, interceptó en el área pequeña un pase envenenado de De Bruyne, el mejor del campo -sustituido en la prórroga). Carvajal lanza en largo un balón al cielo. Bellingham lo baja. El control del inglés es prodigioso y se la pasa a Fede Valverde (inmenso su esfuerzo anoche). Don Federico la filtra a Vinicius dentro del área, escorado a la derecha (Rodry volvió a jugar por la izquierda). El brasileño avanza en el área y ve a Rodrygo entrando por la otra banda. Se la pone. Rodry remata a pesar de la oposición de Walker. Ederson rechaza como puede (¿o el balón rebota en él?). Rodry recoge el rechace y marca. A partir de aquí el partido tomó un rumbo italianizante por parte del Madrid. El equipo se retrasó por voluntad propia y por el empuje del City.

El Madrid defendía cerrando espacios y el City asediaba. Emergen dos figuras, una por equipo: De Bruyne y Lunin. El belga hizo de todo; suyo fue el gol del empate en el 76, lanzó los córners desde ambas esquinas (15 antes de la prórroga) y pudo marcar dos de los llamados goles olímpicos (salvados por Lunin), todos los pases peligrosos surgieron de sus botas, junto a Rodri condujo el enorme caudal ofensivo de su equipo. La labor defensiva del Madrid fue impecable (salvo en una acción) y cuando nos vimos superados surgía Lunin o el larguero (en un cabezazo de Haaland que sigue sin marcarnos). Sin olvidar los dos penaltis atajados en los lanzamientos que decidieron la eliminatoria. El primero le fue a las manos (no se movió) y el segundo lo paró abajo. Del Madrid solo falló Modric (el primero que lanzamos; luego marcamos los cuatro siguientes).

El asedio del City presagiaba un gol. Los remates a puerta no fueron tantos, pero tenían olor a gol forzando a Lunin (más un larguero). 21 disparos se les fueron fuera. La magnitud del acoso se entiende fácilmente cuando veías a sus centrales adelantados en nuestro medio campo.

El gol del empate tuvo su origen en el único fallo de nuestra defensa: un mal despeje de Rüdiger. Luego pudo redimirse en la prórroga, estuvo a punto de hacer el 1-2, y lo logró anotando el penalti decisivo que certificaba el pase.

La prórroga y la tanda de penaltis son siempre cardiacos. El Madrid afrontó los lanzamientos con Lunin (portero suplente), Modric (hoy en día suplente), Lucas Vázquez (defensa suplente), Bellingham, Nacho (defensa suplente) y Rüdiger (ahora central titular por las lesiones de Alaba y Militao). Tres de los cinco lanzadores eran defensas. ¡Tiene mucho mérito!

Los daños colaterales (lesiones, cansancio, golpes, etc.) los comprobaremos el domingo contra el Barça. De momento disfrutemos de este nuevo pase a semifinales.

P.D.: el San Lunin me lo mandó Mónica Marín y la foto del Lexatin es de Paco Martín.

¿Último partido de Champions en el Bernabéu?

El espectacular Real Madrid 3 Manchester City 3 de ayer puede haber sido el último partido de Champions en el Bernabéu esta temporada. Porque al igual que en la temporada pasada la eliminatoria se decidirá en Manchester. Nos metieron cuatro en una noche aciaga propiciada por los errores de Ancelotti con la alineación. No creo que esta vez vuelva a prescindir de Rüdiger, quien anoche volvió a anular a Halland como hace un año (y no lo puso en Manchester).

No pienso que sea el momento de incidir nuevamente en la obsesión de jugar sin delantero centro. El mister colocó a Rodrygo en la izquierda y jugó con dos falsos nueves, Vinicius y Bellingham. Las consecuencias fueron un gol de Rodrygo (el 2-1 en el 13), dos asistencias de Vini (un sensacional pase a Rodry en su gol y otra a Fede Valverde que empataba con un golazo a tres en el 78), y el peor partido de Bellingham desde que está en el Madrid. Desubicado todo el encuentro no encontró su sitio y solo dispuso de una oportunidad. De haberla materializado otro gallo hubiese cantado, para él y para el equipo. Ganabamos 2-1 y el golpe de un posible 3-1 era un mazazo para el City. Lo mismo puede decirse de dos de Rodrygo y un par de Vinicius. Pero este no es el blog de las lamentaciones…

El partido no pudo arrancar peor para el Madrid. Al minuto de juego amarilla para Tchouaméni (no jugará la vuelta). La falta la saca inteligentemente Bernardo Silva y marca el 0-1. El portugués con enorme habilidad y picardía ve que solo está Vini en la barrera y Lunin en el centro de la portería pendiente del palo largo. La cuela por el palo corto, que le regalan, aprovechando el despiste del portero y la barrera de uno. 10 minutos después empataba Camavinga (aunque figure como autogol de Rúben Dias). El medio francés, gran partido el suyo, se hace con la pelota en la línea media del rival, arranca en dirección al área y dispara antes de llegar a la frontal. El balón da en el central y se desvía descolocando al meta. Un par de minutos después se consumaba la remontada: Vini lanzaba desde nuestro campo a Rodrygo, pegado a la banda izquierda. El pase perfecto busca al compañero y la espalda de Akanji. La carrera desde la divisoria y el talento de Rodrygo hicieron el resto. El cambio de dirección en carrera es vital y el sutil toque, un caño al defensa para superar la salida del portero, fue prodigioso. El balón entró demorando en exceso, mientras temblamos ante la posibilidad de la aparición de un defensa impidiendo que cruzase la línea de gol.

14 minutos, tres goles y un partido de poder a poder. Alto ritmo. Y solo una parada, de Lunin a Halland. La precisión de los pases muy alta (ambos equipos terminaron al 90% de acierto). En este aspecto por parte madridista destacaron Kroos y Camavinga y por la de ellos Bernardo Silva. Rodri, que estuvo bien pero no muy bien, acusó la energía y presión de Camavinga y Valverde, que provocaron varias perdidas suyas. Algo inusual.

Guardiola, que no pudo contar con De Bruyne por problemas estomacales, abrió el juego con Grealish por la banda derecha y Foden por la izquierda. Grealish más activo que Foden, bien sujeto por Mendy, no pudo nunca con Carvajal. El caso es que Foden empató en el 65, porque Mendy estaba en banda con Bernardo Silva. El inglés controló, se giró y la enchufó por la escuadra. Cinco minutos después el 2-3 llegó de manera parecida pero por la otra banda. Gvardiol la enchufó. Es su primer gol con el City. Podía haber elegido otro día…

Al descanso se llegó con 2-1. En el arranque de la segunda mitad observamos que Guardiola adelantó a sus dos laterales (Akanji y Gvardiol) y a uno de los centrales, Stones, para ayudar a Rodri. Fueron los mejores momentos del City, que se reflejaron en el marcador con dos goles, y los peores del Madrid. Ancelotti agitó el árbol con cambios: Modric y Brahim en el 71 por Kroos y Rodrygo y posteriormente Joselu por Vinicius en el 85. El golazo de Don Federico fue en el 78.

El partido, que ya he calificado como espectacular, fue una gozada para los espectadores. Con sus seis goles, los vaivenes en el marcador. Entiendo que los aficionados citizens estén más contentos que los madridistas. Asumo que a ninguno de los dos entrenadores les habrá gustado encajar tres goles. Y soy confiante de cara al partido de vuelta del próximo miércoles a pesar de los antecedentes.

Nervios en la previa del Madrid-City

Ancelotti decía ayer que estaba nervioso ante el Real Madrid-Manchester City de esta noche. Mi hijo me comentó lo mismo anoche. No es para menos (aunque de momento no comparta los nervios, ya me llegarán): se enfrentan los dos últimos ganadores de la Champions. Esta eliminatoria es como si fuese una final anticipada. El que pase a semifinales se convertirá en el gran favorito de la competición.

Ambas plantillas cuentan con dos de los tres mejores entrenadores del mundo, Ancelotti y Guardiola (el tercero sería Klopp). Y encontramos varios jugadores entre los quince mejores del mundo y algunos como Rodri o Vinicius son los mejores en sus posiciones. Mientras que De Bruyne y Bellingham compiten entre ellos por ser los mejores en la suya.

La eliminatoria se puede decidir por las bajas. Esta noche en el Bernabéu el City afronta dos muy importantes en defensa, Walker y Aké. Ambos son los dos menos regateados de esta Champions. Aké lidera esta clasificación mientras Walker es el que menos faltas hace. Barrunto que Guardiola busque encerrarse, como hizo ante el Atlético de Madrid. De lo que no cabe duda es que los equipos de Guardiola cubren muy bien los espacios y siempre cuentan con jugadores veloces para las contras. En este sentido el excelente estado de forma de Foden es para preocuparse. Por otra parte las hipotéticas bajas del Madrid en Manchester podrían ser decisivas. Tenemos muchos jugadores apercibidos, a falta de una tarjeta de la suspensión. Concretamente cuatro: Tchouaméni, Camavinga, Bellingham y Vinicius. De los dos primeros igual solo uno será titular. Los otros dos son fijos en el once blanco.

Eliminatoria grande en la que la ausencia hoy del duelo Walker vs. Vinicius perjudica al espectador.

España se lleva la Nations League a los penaltis

España se impuso en los penaltis a Croacia para llevarse la Nations League 2023. Era nuestra segunda final consecutiva (perdimos la anterior frente a Francia). Es el momento adecuado para recordar que fue Luis Enrique el que nos condujo a esta fase final. Y De la Fuente en dos partidos nos ha llevado al campeonato. También es importante acordarse que con este título lo hemos ganado todo: 1 Mundial (2010), 3 Eurocopas ( 1964, 2008 y 2012) y 1 Oro Olímpico (1992). Esta medalla de oro es ignorada por los medios cuando hablan de  los éxitos de la selección. Cuando logramos la plata en Amberes (1930) el torneo de fútbol era prácticamente un Mundial. Así lo reconoció la FIFA desde 1914 (curiosamente el primer Mundial se jugó ese mismo año en Uruguay y solo participaron 13 países por las dificultades del viaje). Con la implantación del fútbol profesional las selecciones participantes pasaron a ser las B, durante algún tiempo también conocidas como amateurs. Todo esto cambió con la era open. Las selecciones olímpicas empezaron a alternar figuras y veteranos con sub 23. Ese oro de Barcelona 92 refleja esta nueva composición con jugadores como Guardiola, Kiko, Luis Enrique, Alfonso, Cañizares, Ferrer, etc. Así que a todos los efectos debe considerarse como un logro de la absoluta.

La final fue bastante peñazo, como la de la Champions. Solo que esta se alargó con prórroga y penaltis. La tanda fue lo mejor de la noche. Con un héroe indiscutible: Unai Simón. Paró dos. El primero pudo haber sido decisivo (hasta ese momento los lanzamientos habían sido impecables). Si España anotaba eramos campeones. Cuando vi a Laporte como encargado del quinto penalti español temblé. Y exclamé un sonoro «¡Laporte no! Mi hijo me miró con cara de cachondeo, conocedor de lo que pienso del central suplente de suplentes (pensaba lo mismo de Eric García, cuyo error ante Francia nos costó la anterior Nations League). El lanzamiento de Laporte no salió fuera del estadio porque se tropezó con el larguero. Entramos en una nueva tanda, con muerte súbita. Y volvió a aparecer Una Simón. Si en el anterior, el tercero de los croatas, despejó con las piernas en su vuelo hacía uno de los palos, en este se lució con una fenomenal estirada. España volvía a tener la oportunidad de ganar la final. Dani Carvajal anotó a lo Panenka. Aunque prefiero decir que fue a lo Sergio Ramos.

Rodri fue elegido el mejor de la final, que se une al MVP obtenido en la final de la Champions. En este caso creo que el premio debió ser para Unai Simón que decidió el partido.

Me tendrán que disculpar que no entre en los pormenores de un partido que me aburrió. Y del que me quedo con la victoria, que no es poca cosa.

Joselu mete a España en la final

Joselu mete a España en la final de la Nations League, nuestra segunda. Su entrada al campo fue decisiva como ante Noruega. Entonces sus dos goles aseguraron la victoria en partido del grupo de clasificación para la fase final de la Eurocopa. Anoche saltó al campo en el 84 y tres minutos después deshacía el empate. Anotaba el 2-1 en el primer balón que tocaba. Fue un disparo desde la frontal de Rodri, tocó en un rival y Joselu oportuno aprovecha el rechace para fusilar en el área chica.

El funcionario De la Fuente dispuso a Rodri y a Mikel Merino como doble pivote. En defensa recurrió a Laporte (suplente de suplentes en el City) y Le Normande como centrales. Confieso que me choca ver a ambos, pero no deja de ser una carencia de nuestra fútbol en estas posiciones. Al menos sirve para quitarnos de en medio a Eric García. La presencia de Rodrigo Moreno de titular me dejó ojiplático (fue el primer cambio: no salió tras el descanso y entró Marco Asensio).

El partido no pudo empezar mejor para España. A los dos minutos Yeremy Pino había inaugurado el marcador. Su presión alta dio resultado. Forzó el error del experimentado Bonucci, le arrebató el balón, se internó en el área y batió a Donnarumma.

España sorprendentemente se olvidó de seguir presionando arriba. Se echó atrás y además los italianos empujaban. Así a los 10 minutos una mano estúpida del debutante Le Normand es señalada. El penalti lo transforma Immobile empatando. 10 minutos después volvía a marcar Italia. Afortunadamente fue anulado por fuera de juego con la nueva tecnología tridimensional. Estábamos viviendo los mejores momentos de Italia.

España salió en tromba al principio de la segunda mitad. Italia capeaba el temporal. Y poco a poco equilibraron las fuerzas y las ocasiones. Aquí llega el momento de destacar dos paradones de Donnarumma y de Unai Simón: ambos a bocajarro demostrando unos enormes reflejos. En la ocasión española el rechace al remate de Merino el balón llegó a Morata, en una posición complicada que el mismo complicó más.

Merino se vació en esta segunda mitad apareciendo más en ataque. Fue sustituido en el 73 por Fabián. Los cambios en la línea de creación con las entradas de Marco Asensio, Canales y Fabián dieron otro empaque a la selección. Rodri se hizo más presente y efectivo. Ya no dependía solamente de Merino para apoyarse y conducir al equipo.

La final del domingo contra Croacia promete ser un gran partido. Ambas selecciones, a la vista de sus semifinales, llegan en buen momento.

Manchester City gana su primera Champions

El Manchester City gana su primera Champions en una final que fue un tostón. Con una primera mitad insoportable. Asumo que a los seguidores del City esto les dará igual porque lo que cuenta es el triunfo. Y es lo que queda para la historia. Pero como aficionado al fútbol no encontré satisfacción.

Tampoco me vale el argumento que el Inter fue mejor. ¿Por qué? ¿Por su labor defensiva? Vale, pero eso no es dar espectáculo. Cerraron muy bien los espacios, no dejaron que el City fuese el City. Y perdieron. Así que su esfuerzo fue en vano. Agazapados lo fiaron a alguna contra o a un fallo del rival. Lautaro Martínez pudo aprovechar un error defensivo pero no tenía mucho espacio para rematar ni para buscar el pase. Decidió chutar, al muñeco. Otra ocasión interista fue doble: un vaselina de cabeza de Dimarco se encontró con el larguero y el rechace lo recogió el propio DImarco y su nuevo intento se encontró con Lukaku. El delantero luego tuvo la ocasión más clara del partido: en inmejorable posición en el área chica picó de cabeza y el balón se dirigió a la pierna del portero. Corría el minuto 87. Lukaku había entrado en el 56 con 0-0 y estas dos acciones son después del gol de Rodri (min. 67).

Del CIty en ataque tan solo dos apuntes: el golazo de Rodri y un jugadón de Foden que no supo rematar (entró en el 35 por el lesionado De Bruyne; es la segunda final en el que el excelente jugador belga cae). Rodri colocó, con el interior, el balón que le llegó. Encontró el hueco entre los defensas y el meta con un pase a la red que se coló pegado al palo.

Rodri fue elegido el mejor del partido.

Como curiosidad decir que el fútbol italiano tuvo tres representantes en las tres finales europeas y perdieron los tres.

P.D.: la Supercopa europea la jugarán el City y el Sevilla.

Partidazo!!! (Real Madrid 1 Manchester City 1)

El Real Madrid 1 Manchester City 1 fue un partidazo. Este resultado deja la semifinal en el aire. Todo se decidirá el próximo miércoles en Manchester. A nuestro favor que los goles fuera ya no valen doble en caso de empate. Probablemente veamos un partido tácticamente similar al de anoche.

Noche grande de Champions en el Bernabéu, en un duelo entre los dos grandes favoritos para ganar esta edición. Creo que esto planeaba en el ánimo de todos desde que se conoció cuál sería la semifinal.

Ancelotti y Guardiola, los dos mejores entrenadores en activo del momento, no sorprendieron con sus alineaciones. A mi tampoco me extrañó la disposición táctica del Madrid. A la italiana, esperando atrás, cediendo el control al rival y esperando el momento para la contra letal aprovechando la velocidad de los extremos brasileños. El City se fue al descanso con un 68% de posesión y un 1-0 en contra en el marcador. Fue en el deseado contraataque y en el único remate del Madrid de la primera mitada.

El control del City no se tradujo en mucho. En cinco córners y cuatro remates a puerta de seis intentos. Dos, defectuosos, fueron de Haaland. Los otros dos, espléndidos, fueron desde fuera del área. De Rodri y De Bruyne. Courtois estuvo a la altura de los zapatazos e impidió que se colaran en su portería.

Mediada la primera parte el Madrid empezó a presionar un poco más arriba. Vinicius y Rodrygo robaron dos balones y sembraron el pánico en la zaga del City. Ambas jugadas se quedaron en uys.

En el 35 la contra clave: Camavinga se la da a Modric y este de espaldas con una sutileza lanza a Camavinga por el lateral izquierda. El francés galopa por la banda desde nuestro campo. Vinicius arriba, de interior, recibe el pase. Avanza en paralelo a la frontal y zas suelta el disparo perfecto desde el balcón del área. Se cuela a media altura por el palo izquierdo.

La segunda mitad arrancó con una buena oportunidad de Benzema que Stones despeja a córner y un mano a mano salvado por Courtois a De Bruyne (jugada anulada por fuera de juego del delantero belga).

Camavinga cada vez más suelto tenía a Modric de guardaespalda en sus subidas para apoyar a la media en ataque.

A punto de cumplirse el 67 De Bruyne a un metro de la media luna empataba el partido. Golazo. Todo partió de un error de Camavinga en un pase en diagonal desde su banda que cortó Rodri. Ese tipo de pases largos en defensa o los que son en horizontal están prohibidos.

En el 77 una mano de Ederson salvó el cabezazo abajo de Benzema.

Esta segunda mitad estaba siendo más vistosa para el espectador que la primera. Y lo era porque el Madrid jugaba más al ataque. El City seguía a lo suyo.

Marco Asensio entraba por Rodrygo en el 81. Dos minutos después Tchouaméni reemplazaba a Kroos.  En el 86 se iba Modric y entraba Nacho, que pasaba al lateral izquierdo y Camavinga se asentaba en la medular.

Ederson volvió a lucirse en el 89 a un trallazo desde la frontal de Tchouaméni.

Los tres minutos de descuento fueron frenéticos. Con los nervios a flor de piel.

El partido dejó detalles importantes: Benzema y Haaland no estuvieron a su nivel. El francés porque le falta esa punta de velocidad y el noruego porque se encontró con un inmenso Rüdiger. También destacaría la labor defensiva de Carvajal y de Walker, que no pudo impedir las genialidades de Vinicius pero lo mantuvo a raya sin patadas ni agresiones. Me gustaron mucho Rodrygo, Rodri y De Bruyne y escuché a Guardiola alabando la ocupación de espacios de Kroos y Fede Valverde.

El empate a uno responde a los méritos de ambos equipos. Curiosamente los goles llegaron de quienes no dominaban la situación: el 1-0 llegó con el City mandando y el empate cuando mejor estaba el Madrid.

El miércoles que viene nos espera otro partidazo. Tengo el mismo pálpito que después de la ida de semifinales de Copa frente al Barça (entonces perdimos en casa).

P.D.: Hubo dos jugadas polémicas. La primera, una falta sobre Camavinga de Bernardo Silva en la primera mitad. La duda es si era amarilla o roja. No fue tarjeta. La segunda está en el origen del gol visitante. Hay un balón que parece que se fue fuera. Esto no exime a Camavinga de su error.

No es tan fiero el león como lo pintan

Me refiero al Manchester City cuando afirmo que no es tan fiero el león como lo pintan. El hecho diferencial entre el equipo de Guardiola de la temporada pasada y el de esta se llama Erling Haaland. El año pasado tocaban más y este son más directos. Ahora tienen más gol por la presencia del joven goleador noruego.

La facilidad goleadora de Haaland es incuestionable. Su velocidad, unida a su potencia y calidad técnica individual lo convierten en un prodigio de cara a la portería rival. Por eso la ausencia de Militao en la ida de semifinales de Champions es tan importante. Se jugará en el Bernabéu y nuestro central, el mejor del mundo en estos momentos, es  muy importante por su punta de velocidad, su dominio en los espacios abiertos, su juego aéreo y sus desplazamientos en largo de balón. Una baja muy sensible, que además nos reduce un duelo que promete ser antológico a tan solo un encuentro (el de vuelta).

Sin quitarle méritos a Haaland conviene recordar que su palmarés se reduce a dos Ligas y dos Copas en Austria más una Copa en Alemania. Con la selección, donde también juega Odegaard del Arsenal, no se clasificó para jugar el Mundial.de Catar. Este dato es muy significativo y no debemos olvidarlo.

Del actual City me encantan De Bruyne y Rodri. Ellos y Haaland me parecen los mejores del City. ¿Serían titulares en el Real Madrid?

Marruecos elimina a España

Marruecos elimina a España a los penaltis y pasa a cuartos de final del Mundial. En su día vaticiné que Marruecos eliminaba a España, pero no suponía que fuese así (en la tanda de penaltis). Contaba con las excelencias defensivas de Los leones del Atlas y lo bien trabajada que está esta selección. Con un Amrabat que es el sustituto natural de Casemiro, o al menos debería serlo. Un dato elocuente: Marruecos solo ha encajado un gol en sus cuatro partidos y fue en propia puerta. En la portería tienen al portero menos goleado de la pasada Primera División española. Y dos laterales excelentes, además de buenos puntas como Ziyech. 

He de confesar que cuando mi hijo me cantó la alineación de España comenté que no me gustaba. La presencia de Busquets lastra al equipo porque ya no es el mismo maravilloso mediocentro de hasta hace un par de temporadas. Entiendo que adelantar a Rodri a su posición natural -en vez de Busquets- sería romper la armonía encontrada por Luis Enrique en el centro de la defensa. Mas teniendo en cuenta que enfrente estaría Amrabat nuestro seleccionador debería haber buscado alternativas. El mediocentro marroquí es un experimentado jugador, a pesar de su edad (26), con años de experiencia en el Calcio italiano y forjado en el fútbol neerlandés. Gran parte del éxito defensivo de Marruecos parte de este jugador. Tampoco me gustaba la presencia en el once del yerno de Luis Enrique, Ferran Torres. Suplente del Barça, que lo fichó siendo suplente del Manchester City. Jugar con falso nueve frente a una selección tan sólida como Marruecos es absurdo. Perdemos un referente en ataque, que puede finalizar nuestras largas y tediosas posesiones. No sería el primer partido en el que centrábamos al área buscando a nadie. En cambio sí me gustó la tercera novedad: la presencia de Marcos Llorente en el lateral derecho. Dada la baja forma de Carvajal y los problemas físicos de Azpilicueta la presencia del rojiblanco era una buena solución a priori. 

Las dos mejores ocasiones de los primeros 45 minutos las protagonizaron Marco Asensio, mediada la primera parte, y el cabezazo en el 41 de Aguerd, el central marroquí. Ambos estaban libres de marca en sus intentos. El resto fue un tira y afloja con Marruecos esperando para lanzar el juego por las bandas (donde destacó Boufal). Nuestro dominio de balón era infructuoso y como me temía Busquets estaba anulado por Amrabat. Gavi se multiplicaba.

No hubo cambios en el descanso. Pero sí en la disposición de nuestros centrales: Rodri y Laporte adelantaban su posición en nuestras posesiones. Suplían así el déficit de Busquets, ganando además superioridad númerica en el centro del campo.

El deseado Morata y Carlos Soler calentaban en la banda. No salieron hasta el 62 y medio por Marco Asensio y ¡Gavi! Lo del centrocampista culé es incomprensible. Estaba siendo nuestro mejor jugador junto a Rodri. La permanencia del yerno en el campo tampoco se entendía. 

Sobabamos y sobabamos la pelota pero no rematábamos. Ellos esperaban, aguardando su momento. El mareo de pases no afectaba para nada sus intenciones. 

En el 75 por fin el suegro retiró al yerno. Nico Williams entró por Ferran Torres. La Roja, hoy de celeste, seguro que ganaba profundidad y velocidad por banda derecha con este cambio. En la primera que tocó se internó por su costado y metió un excelente pase al área chica. Esta jugada es más de los que había hecho el yerno. En el 81 Nico Williams propició la segunda ocasión de España en el partido: se la puso a Morata, quizás demasiado escorado y remató a escasos centímetros de la línea de fondo. No entró y la pelota tampoco encontró a alguien que la empujara. Se paseó cerca de la línea de gol. La presencia del menor de los WIlliams daba otro aire al ataque de España. Morata también.

Dieron cinco minutos de descuento y a punto de cumplirse el tercero nos dieron un tremendo susto, con una falta lateral. Afortunadamente se señaló fuera de juego. Y a falta de medio minuto Dani Olmo bota una falta, Rodri amaga con cabecear y Bono en un alarde de reflejos despeja el balón que se colaba por el palo largo.

0-0 y nos íbamos a la prórroga. La segunda de este Catar 2022.

Balde y Ansu Fati entraron en el 97 por Jordi Alba y Dani Olmo. Me alegró mucho ver a Ansu Fati en el campo.

Unai Simón en el 103 salvó con su pierna derecha el remate de Chedirra que se colaba. Aprovechó muy el bien el pase filtrado de Ounahi. Chedirra tuvo otra poco después pero Rodri y Laporte cerraron muy bien.

El cuarto de hora final siguió la tónica de lo jugado anteriormente. Marruecos en ataque sufría el cansancio de Ziyech, cuya inteligencia como futbolista es remarcable. 

En el 118 otra frivolidad de Luis Enrique: retira a Nico Williams para que entre Sarabia. ¿Pensando en los penaltis? Se añadieron tres minutos. ¿No podía haber esperado? Williams era nuestro delantero más profundo.

Sarabia la tuvo en el último minuto. Mas falló y la pelota se fue rozando el palo. Nos íbamos a los penaltis. Con 0-0 en el marcador.

Marruecos comenzó lanzando. Marcaron el primero. Sarabia falló el suyo. ¿Para esto entró en el partido? Ziyech transformaba el segundo. Bono paró el de Carlos Soler. Unai Simón paró el tercero de ellos. Bono paró el de Busquets. Achraf tiraba el que podía ser decisivo. Y lo hizo a lo Panenka. Habíamos fallado tres penaltis. Los que lanzamos. Esto me recordó inmediatamente las palabras de Luis Enrique de hace un par de días en las que displicentemente, y provocando, dijo que no era necesario entrenar los penaltis. Unas horas antes Morata había comentado que el partido igual llegaba a la tanda de penaltis. 

P.D.: dudé en titular este post como El tremendo error de no ser primeros de grupo 2 como continuación del de ayer. Otra alternativa fue El que avisa no es traidor por el de Ojo con Marruecos del 1 de diciembre.

 

España y Alemania empatan en un gran partido

España y Alemania empatan (1-1) en un gran partido que permite un respiro a los alemanes. La victoria de Costa Rica sobre Japón (1-0), quienes a su vez habían derrotado a Alemania, ponía mucho más en valor el 7-0 que endosamos a los ticos. Ya apunté en la crónica de ese partido que esta avalancha de goles podría ser decisiva en caso de desempate. Mas no lo expliqué. En los Mundiales, que no en Eurocopas, prima la diferencia de goles y luego los resultados directos. Tener un +7 desde la primera jornada es un plus considerable. Prácticamente un punto más. Ahora España lidera el grupo con cuatro puntos mientras Alemania solo tiene uno. Japón y Costa Rica tiene tres cada una.

Luis Enrique tan solo presentó un cambio respecto al once del primer partido: Carvajal volvió a ser titular, en detrimento de Azpilicueta. Esto implicaba repetir con Rodri de inicio. Dio muy bien resultado frente a Costa Rica, pero tenía mis dudas sobre verle de central ante los alemanes. Aunque la lógica dicta no alterar lo que funciona. Por lo que la rotación en el lateral derecho se puede entender por la edad de ambos. De ser así lo confirmaremos en el tercer y último partido del grupo y en el siguiente de octavos (que le tocaría a Carvajal).

Alemania salió a la alemana intentando imponer su rodillo. Mucha intensidad. La Roja no parecía nerviosa, porque tocando nos íbamos. Una presión alta de Carvajal supuso la primera ocasión para Marco Asensio (no pudo afinar el tiro desde la frontal porque el pase llegó muy fuerte). Estaba a punto de cumplirse el minuto 4. Y dos después una buena combinación finalizó con disparo de Dani Olmo que Neuer desvió evitando el gol. El balón dio en el larguero y se fue a córner.

El juego se espesó. Ambos equipos presionaban y no dejaban jugar. Me preocupaba que Pedri estuviese eclipsado. Nuestra chispa surge de sus botas. Gundogan y Kimmich vivían pendientes del canario.

España no pasaba de la divisoria. Se jugó en nuestro mitad desde el 25 hasta una contra, fallada por Ferran Torres en el 33. La jugada se anuló por fuera de juego.

En el 40 Rüdiger cabeceó a la red una falta lateral. Se anuló por fuera de juego del central. El gol y su anulación me hizo pensar en la tensión doméstica de ida y vuelta en el hogar de mi amiga Mónica (su marido es alemán). Esta disparidad en los últimos años ha tenido un claro color español. Y si lo traducimos a nivel de clubes, nuestro Real Madrid ha ganado últimamente más Champions que su Bayern.

Al descanso se llegó con un justo 0-0.

En mi opinión para la segunda mitad debería entrar Morata por Ferran Torres (desacertado en el remate). No sucedió, Ocurrió en el 53.

Un error clamoroso en la salida de balón de Unai Simón a Pedri originó la ocasión más clara de Alemania. El trallazo de Kimmich, tras nuestra perdida, dio paso a una antológica intervención del meta, enmendando su error previo. Corría el minuto 56.

Y en el 62 Morata remató a gol un pase desde la banda de Jordi Alba. Hizo exactamente lo que pedía: rematar de primeras. No como Ferran que la tiene que controlar, dando tiempo al defensor para taponar. Golazo de Morata que nos ponía 1-0, ganando en carrera a su marca y protegiendo el golpeo con su cuerpo. Al poco llegaron dos cambios: se fueron Gavi y Asensio para dar entrada a Nico WIlliams y Koke.

El seleccionador alemán tardó en reaccionar al gol y a nuestros cambios. Su doble cambio no llegó hasta el 70.

Empezó una fase de asedio alemán, en parte propiciado por errores puntuales nuestros. Sobre todo en la salida de balón.

Entrabamos en los diez minutos finales justos de fuerza. Balde entró por Jordi Alba al filo del 82. El problema es que el asedio obtuvo su fruto y llegó por esa banda izquierda. Musiala, muy buen partido el suyo, recibe de Sané y se la pone a Fullkrug -uno de los cambios- quien fusila a Unai Simón en el 83. Disparó poco antes de pisar el vértice del área chica.

Se añadieron seis minutos. España controlaba el balón. Alemania ya no presionaba tanto. Pero nos ponían el corazón en un puño cuando tenían la posesión. Los últimos minutos se jugaron en nuestro campo salvo una arrancada de Nico WIlliams que tuvo respuesta en una contra de Sané (otro cambio).

Cazorla y otro comentaristas de TVE consideraban que habíamos visto el mejor partido del Mundial hasta el momento.Los «indiferentes» aún están a tiempo para subirse al carro de nuestra selección.