España Campeona del Mundo Sub-19 de baloncesto

España logra nuestro segundo Mundial Sub-19 de baloncesto. En el anterior vencimos a Estados Unidos en la final y en este a Francia, que venia de eliminar a EEUU en semifinales. Hubo que llegar a la prórroga para el 73-69 final.

El resultado y el tiempo extra dan clara idea de lo reñida que fue la final. Francia dominó en el marcador prácticamente en los cuatro cuartos. En el último periodo despertó una de nuestras estrellas, Baba Miller. Hasta entonces solo había anotado dos puntos. Terminó con 11. Por detrás de nuestros tres mejores jugadores de la final: el base Rafa Villar (17) y los dos elegidos en el quinteto titular del torneo, Izan Almansa (14) y Jordi Rodríguez (18). Almansa además fue elegido el MVP. Es su tercer galardón individual consecutivo tras el oro del Europeo Sub-18 y la plata del Mundial Sub-17, ambos del verano pasado.

Si durante el partido a Francia casi todo le salía bien, España se sostuvo por su defensa. A partir del último cuarto y sobre todo en la prórroga se ajustaron algunos errores. Y Francia cometió fallos en el periodo adicional que no habíamos visto antes. Así se cimentó la victoria de cuatro puntos y el título de campeones del mundo.

P.D.: no ha sido un buen fin de semana para Vox, entre lo del Orgullo y esta selección tan diversa… habran hiperventilado a tope.

¡La undécima!

El Real Madrid de baloncesto ha logrado su undécima copa europea. Esta Euroliga 2022/2023 es de las que se recordarán toda la vida. Como la Champions de fútbol de la temporada pasada. La sección de baloncesto hizo historia en cuartos remontando un 0-2 ante el Partizan. Tras perder los dos partidos de Madrid se la jugaron en Belgrado e igualaron la eliminatoria. El quinto partido, ya de vuelta en casa, fue la bomba. Y se ganó. Ningún equipo había logrado remontar una eliminatoria después de perder los dos primeros partidos. Ya en la FInal Four nos enfrentamos al Barça en semifinales. Un colosal Tavares dominó el encuentro. Y nos plantamos en la final, nuestra sexta de las 10 últimas ediciones. Enfrente el temible Olympiacos.

Asumo que a estas horas, si no han visto la final, conocerán los detalles más importantes. Como el triple del Chacho Rodríguez y la canasta ganadora de Sergio Llull. A poco menos de dos minutos el Madrid estaba seis puntos abajo. Cuando el triple del Chacho la diferencia era de cuatro, con lo que se redujo a un solo punto. Y Llull anotó los dos puntos que nos daban ventaja en el marcador a falta de tres segundos (78-79). Llull eligió el camino más difícil: enfrentando los 2.18 metros de Fall y superandolo con un tiro por encima suyo. El Partizan recurrió a Sloukas para intentar voltear el marcador. Falló y el 78-79 favorable al Madrid fue definitivo. Me sorprendió la elección del jugador griego que no estuvo acertado (solo seis puntos: un tiro libro, una canasta de dos y un triple). Me da la sensación que la feroz defensa madridista imposibilitó otra elección. Y el veterano base con la presión del cronómetro acudió al rescate y falló.

En la primera mitad se produjeron las mayores diferencias en el marcador para ambos equipos. Los del Pireo llegaron a tener 12 puntos de ventaja y los blancos cinco.

Los de Chus Mateo superaron el acierto inicial en los triples del rival así como los 29 puntos de Vezenkov (máximo anotador de la final) y los 21 de Canaan (para algunos medios hizo el mejor partido de su vida).

El éxito es coral, de todos. Mas hay tres nombres que destacan: Tavares, Rodríguez y Llull. El pívot fue elegido el MVP de la FInal Four. Y junto a Musa forma parte del quinteto titular de la Euroliga. Sergio Rodríguez ya es el jugador con más asistencias del campeonato y Llull, ante el Barça, se convirtió en el máximo encestador de la Final Four.

Récords, récords, récords.

Colosal Tavares

Un colosal Walter Tavares fue decisivo en la victoria del Real Madrid sobre el Barça. El 66-78 final refleja la diferencia de juego entre ambos pero no lo reñido de esta semifinal.

Los primeros minutos del partido nos ofrecieron indicios de lo que estaba por venir. Un Madrid inspirado y un Barça resistiendo a base de triples. Tres nombres propios: el mencionado Tavares, que estuvo soberbio desde el inicio, Abrines con cuatro triples y Mirotic bien controlado y que solo anotó tres puntos en todo el partido (el primero fue un tiro libre a falta de cuatro minutos y 20 segundos para el final). Sin Mirotic el potencial culé baja bastante. Y en la segunda mitad controlado Abrines el Madrid pudo neutralizar la ventaja azulgrana y ganar el partido. Porque el Barça se fue seis arriba al descanso (42-36).

Si comparamos los 42 puntos del Barça de la primera parte con los 24 de la segunda  la conclusión es obvia: el sistema defensivo del Madrid fue espectacular en los dos últimos cuartos (13 puntos en el tercero y 11 en el cuarto). Aquí nos volvemos a encontrar al coloso que es Tavares. Ayer alcanzó la segunda máxima valoración en la historia del campeonato (solo superado por Larkin). En los 33 minutos que jugó anotó 20 puntos de los 78 del Madrid. Su presencia intimidó al rival en ambos tableros: 15 rebotes (11 defensivos) y cuatro tapones (el tercero psicológicamente decisivo).

Tavares no estuvo solo. Desde el banquillo Chus Mateo decidió jugar sin un 4 para rodearle de bajitos que defendiesen y anotasen desde el perímetro, además de correr a la contra. Chacho Rodríguez volvió a ser decisivo como ante el Partizan de Belgrado. Sus 12 puntos (nueve en minuto y medio durante los últimos seis minutos) unidos a los 14 de Hezonja (la mayoría en la segunda mitad), los 10 de Williams-Goss (pudieron ser más pero las personales lo lastraron) y los siete de Musa en momentos puntuales cimentaron la victoria, alrededor de Tavares.

Este triunfo tiene más mérito teniendo en cuenta las ausencias de los lesionados Deck y Poirier, el sancionado Yabusele y la presencia del canterano Ndiaye que volvió a ser titular.

La final de la Euroliga, contra el Olympiacos, será este domingo a las 19:00 horas. Como sucedió ayer nuestro rival vuelve a ser favorito. Espero que se repita la historia y tumbemos el pronóstico.

Debut del Madrid de Chus Mateo

La primera semifinal de la Supercopa, Betis-Real Madrid, era el debut oficial como primer entrenador de Chus Mateo en el banquillo blanco. Ya dirigió el equipo en la final de Liga contra el Barça. Entonces fue como segundo entrenador que sustituía a Pablo Laso, víctima de un susto cardíaco. Ahora ya es oficialmente el primer entrenador tras la abrupta y polémica salida de Laso. Don Pablo es historia del baloncesto merengue y la inquina del directivo responsable de la sección no desmerece su trayectoria. De alguna forma, aunque las circunstancias sean distintas, el cese de Laso me recuerda al de Vicente del Bosque, otra leyenda blanca.

Era una buena ocasión para ver en cancha a los nuevos fichajes como Musa, Cornelie o Hezonja y la vuelta del Chacho Rodríguez.

La primera mitad fue más disputada de lo que marcaba el marcador, siete puntos arriba para el Madrid (35-42). Que tampoco fue la mayor ventaja blanca (hoy de azul). El Betis dominó los rebotes, tanto en ataque como en defensa. Tres triples de cuatro intentos de Shannon Evans mantuvieron al Betis en el partido.

El tercer cuarto mantuvo la misma tónica de los dos primeros. Hasta que el Madrid metió un parcial de 0-11 tras un 7-0 bético. A falta de cuatro minutos la ventaja del Madrid era de 11 puntos. Y ya se dominaban los tableros. Mientras Evans solo lograba un triple. La mala noticia fue ver a Hanga vestido de calle en el banquillo (se había retirado tocado en la primera mitad). A 1.50 la ventaja ya era de 20 puntos.

El Betis afrontaba el último cuarto 20 puntos abajo (48-68). Musa, que en el anterior cuarto había anotado un par de triples, nos ofreció su mujer juego en la primera mitad de este cuarto. Jugó e hizo jugar. Un generador como le definieron los comentaristas de la tele. Fue elegido el MVP del partido. Y la ventaja del Madrid crecía poco a poco. A cuatro minutos del final ya era de 27 puntos. El marcador final, 69-100, refleja la diferencia entre ambos equipos. El Madrid espera rival para la final de mañana.

El show de la ACB ha arrancado con esta Supercopa y a mediados de semana empieza la Liga.

De los Gasol a los Hernangómez

Escribo estas líneas viendo la final del Eurobasket en diferido (la puse a grabar para seguir el derby en directo). Asumo que el resultado, España 88 Francia 76, es conocido por todos. Es nuestro cuarto oro europeo y en los cuatro hemos tenido a Sergio Scariolo en el banquillo. Además con él de seleccionador hemos sido campeones del mundo, plata y bronce olímpicos. Su apuesta en este torneo por siete debutantes, de los 12 que forman el equipo, ha sido un acierto total. Siempre he defendido a Scariolo, contra viento y marea. Los hechos y los títulos son elocuentes.

Los hermanos Gasol, Pau y Marc, son historia de nuestro baloncesto. Y de la NBA también. Los Hernangómez, WIlly y Juancho, la están haciendo. Ya tienen dos oros europeos y un mundial. A la final de ayer Willy llegaba como el máximo anotador y reboteador. Acabó siendo elegido el MVP del torneo y parte del quinteto titular, junto a nuestro playmaker Lorenzo Brown. Su hermano menor Juancho fue el máximo anotador de la final con 27 puntos (¡siete triples!) y fue nombrado Mejor jugador de la final. Su aportación en el segundo cuarto decantó la final a nuestro favor. El 47-37 al descanso tuvo que ver con su asombrosa racha de seis triples del segundo cuarto (llegamos a tener 21 puntos de ventaja).

Los Hernangómez, de cara a la nueva temporada de la NBA, salen muy reforzados de este Eurobasket.

P.D.: la doble felicidad de ayer (baloncesto y fútbol) se completó con el primer puesto de nuestro grupo de Copa Davis, porque ganamos a Corea y Canadá perdió ante Serbia. ¡Un triple! Felicidad que ni siquiera el error arbitral al principio del último cuarto pudo empañar (error reconocido por el árbitro mas no rectificó la técnica señalada a Scariolo).

España: una de cal (baloncesto) y otra de arena (tenis)

En dos eventos que se solaparon (Eurobasket y Copa Davis), España dio una de cal (baloncesto) y otra de arena (tenis).

Cronológicamente la jornada arrancó con el primer partido de la segunda jornada de la Copa Davis. España se enfrentaba a Canadá, tras haber derrotado a Serbia. Se veían las caras los números dos de ambos equipos: Roberto Bautista (que ante la ausencia de Alcaraz fue número uno frente a serbios) y Pospisil. Dos veteranos. El canadiense sorprendió ganando el primer set, 3-6. Bautista reaccionó en el segundo: se impuso 6-3. Mismo marcador del tercer set, en el que Pospisil jugó renqueante. España estaba a una victoria del triunfo sobre Canadá, asegurando el liderato de su grupo.

El problema vino después, con Alcaraz estrenando su número uno. Era su primer partido tras ganar el pasado domingo el US Open. Ganó el primer set en el tie.break (7-6) y perdió el segundo, como desgraciadamente viene siendo habitual después de ganar el primero. El 4-6 a favor de Auger-Aliassime no presagiaba el colapso de Alcaraz en el tercero. Sucumbió 2-6 en un set en el que estuvo 1-5 abajo. Desperdició bolas de ruptura y perdió dos veces su servicio. El canadiense, pupilo de Toni Nadal, estuvo implacable. Su regularidad en el acierto fue asombrosa. Todo se decidirá en el partido de dobles. La pareja española la forman Marcel Granollers y Pedro Martínez. Los canadienses apuestan por quienes jugaron los individuales (lo cual implica la recuperación de Pospisil). Ganamos el primer set 6-4. Perdimos el segundo, 4-6. Nos rompieron el servicio al final, en el décimo juego. En el quinto juego del definitivo tercer set les rompimos el servicio. 3-2. Martínez estuvo inmenso en los dos últimos puntos de este juego. Ganamos nuestro servicio y 4-2. Con 5-3 nuestra pareja restaba para ganar. No se pudo pero nos tocaba servir para ganar con 5-4. Con 15-40 la cosa estaba fea. Y nos rompieron el servicio. 5-5. Ganaron su servicio y nos rompieron el nuestro. 5-7. Y perdimos. Nos jugamos el pase el domingo contra Corea.

Mientras Alcaraz iniciaba su cuesta abajo arrancaba la undécima semifinal de España en un Eurobasket. El rival en Berlín era Alemania, la selección anfitriona. El éxito de Scariolo es haber formado un equipo. Un equipazo que es una obra coral. Si en los dos partidos anteriores, decisivos ambos, de octavos y cuartos, habían destacado Lorenzo Brown, Willy Hernangómez y Rudy Fernández (enorme en cuartos), en esta semifinal hay que añadir a Alberto Díaz, Garuba y Juancho Hernangómez. La sociedad que formaron los dos últimos en el último cuarto es de las que definen un partido. España superó los 30 puntos de Schroder, los cinco triples de Obst y el calor de la afición local. El marcador estuvo movido.

Alemania supo remontar la ventaja inicial de España que llegó a ser de seis puntos (21-27). El parcial del segundo cuarto, 27-19, deja a las claras el dominio alemán. Nos fuimos al descanso cinco abajo. Había partido. El tercer cuarto estuvo igualado y el despegue que nos llevó al triunfo sucedió en el cuarto. La dirección de campo estuvo acertadísima. Y esta obra coral de Scariolo, en defensa y ataque, cuenta con un plus: la complicidad de sus jugadores, una piña solidaria a más no poder. Una pena que la final del domingo, contra Francia, coincida con el Atlético de Madrid-Real Madrid. Tendré que grabarla para verla después.

España a las semis del Eurobasket

En un verano espectacular para el baloncesto español (oro Europeo en las sub 20 femenina y masculina, oro Europeo en la sub 18 masculino y plata en la femenina, plata en los Mundiales femenino y masculino sub 17 y plata en los Europeos sub 16 femenino y masculino), la a nueva España de Scariolo, la más Scariolo de todas (incluyendo el fichaje de Lorenzo Brown), se enfrentaba en cuartos del Eurobasket a un hueso duro de roer, Finlandia. De escaso nombre pero con un jugador excepcional, Markkanen.

Tras derrotar en octavos a Lituania, en una prórroga inolvidable con un estelar Lorenzo Brown, España afrontaba los cuartos ante un rival de poco nombre y tradición. No podíamos permitirnos el mismo error de cálculo que los lituanos (fallaron aposta un lanzamiento para tenernos a nosotros como rival). El arranque de España fue bueno, 8-2. Pero vino la cuesta abajo. El parcial del primer cuarto, 19-30, es elocuente. A partir de ahí se inició la remontada. El 24-22 del segundo cuarto invitaba a la esperanza. Nos íbamos al descanso 43-52 abajo.

Los 25 puntos de Willy Hernangómez nos mantenía vivos. Un 22-12 en el tercer cuarto nos adelantaba, a pesar de los 21 puntos de Markkanen, El último cuarto fue dramático. Luchábamos por mantener nuestra exigua ventaja. Un triple de Garuba a siete minutos del final nos otorgaba siete puntos de ventaja. Nos contestaron con otro triple. Y Markkanen acortaba dos puntos con una entrada a canasta.

A cinco minutos del final el 84-80 reflejaba la incertidumbre del partido. Un triple de Brizuela a 3:26 nos ponía cinco arriba, 87-82. Que aumentaba con otro triple, de Rudy Fernández: 90-82. Markkanen acortaba transformando dos tiros libres. Otro triple de Rudy, al límite de la posesión, nos ponía 95-84 a 1:47. Era nuestra mayor ventaja del partido. Su canasta fue respondida por un triple de Alberto Díaz. Un intercambio de canastas nos llevaba a los 100 puntos. El 100-89 a 48 segundos parecía definitivo. Como así fue. El resultado final fue 100-90 después de remontar 15 puntos de desventaja. En semifinales nos espera le vencedor del Alemania-Grecia.

El mérito de Scariolo es indudable. Ha construido un equipo renovado. De momento el bronce está asegurado. ¡Queremos más!

Sábado negro para los blancos

Ayer fue un sábado negro para los blancos. Se nos quemó el merengue. Perdimos la final de la Euroliga ante el Efes y se confirmó que Mbappé renovaba con el PSG.

El Real Madrid de baloncesto perdió la final por un punto (57-58). Se confirmó la impresión de mi hermano: no tenemos tiradores. En una final en la que las defensas impusieron su ley, el dato de triples es revelador. El Madrid solo anotó seis de 33 intentos. Los campeones anotaron siete pero de 25 intentos. Un 19% de acierto frente al 28% del rival.

Tampoco entiendo bien lo de las rotaciones. En la semifinal el primer cuarto de Yabusele fue impresionante y Laso lo sentó (en cambio en la final estuvo desacertado). Ayer el primer cuarto de Tavares fue apabullante: dominó los tableros, sobre todo en ataque, anotando 12 de los 15 puntos del equipo en ese primer parcial. En mi época si un jugador estaba enrachado, on fire, no se le enfriaba. Esperabas a que lo hiciera el rival, para darle un respiro. Tavares acabó la final con 14 puntos, es decir únicamente dos más de los logrados al inicio del encuentro. Lo siento pero no lo entiendo. Sobre todo cuando no tienes tiradores y hay que asegurar los rebotes.

Sobre lo de Mbappé ya expresé este pasado jueves en El posible error de Mbappé lo que pensaba sobre su permanencia en el PSG. Entonces era un rumor y hoy es una realidad. Mi opinión sigue siendo la misma.

El Real Madrid de Europa

El Real Madrid es el Rey de Europa. Los equipos de baloncesto y fútbol disputarán las finales europeas. Los del basket van a por su undécimo título y los del fútbol a por el decimocuarto.

El Madrid de Laso derrotó 83-86 al Barça en una brillante semifinal. El primer cuarto fue igualado (19-19) y el segundo fue claramente azulgrana (26-15), en el que llegaron a tener 13 puntos de ventaja. Los blancos salieron arrollando en el tercer cuarto y voltearon el marcador con un parcial (15-26) que no dejaba margen para la duda. La reacción culé no se hizo esperar y buscaron la remontada, que lograron mediado el último cuarto. Mas el Madrid volvió a dar el estirón y acabó imponiéndose (a pesar de perder 27-26 el parcial).

El próximo sábado nos jugamos la Euroliga contra el vigente campeón, el Efes. Será la 19ª final de nuestra historia. Y al sábado siguiente tenemos la Champions contra el Liverpool en nuestra 17ª final.

¡Gracias Pau!

Asumo que conocen la noticia de la retirada de Pau Gasol a los 41 años. Solo me/nos queda darle las gracias por todos sus logros y por los grandes momentos que nos ha hecho vivir. No voy a pormenorizar todos los títulos y medallas logradas, con el Barça, la selección y los Lakers. Me referiré únicamente a un dato impresionante: los Lakers han decidido retirar su camiseta, la del 16. La colgarán del techo de su pabellón, junto a la de leyendas como Kobe Bryant, Kareem Abdul Jabbar, Magic Johnson, Jerry West, James Worthy, Shaquille O’Neal, Wilt Chamberlain, etc. ¡Todo un hito!

¡Gracias Pau!