Cristiano no se rinde

Cristiano Ronaldo no se rinde nunca. Jamás. Anotó los tres goles de Portugal en la victoria 3-1 sobre Suiza. Era la primera semifinal de la Liga de Naciones (la otra es Holanda-Inglaterra).

Aunque tenga metido entre ceja y ceja lograr el Balón de Oro o el The Best lo tiene complicado. Es indudable que este hat-trick alimenta sus esperanzas. Habrá que ver que sucede en la final del domingo. Y en el arranque de la temporada 2019/20 (que computa para uno de los dos galardones).

El primero de los tres tantos fue de falta, que le hicieron a él. 1-0 en el minuto 25. Llevaba casi un año sin marcar de libre directo (355 días desde el que le metió a España en el 3-3 del primer partido de Rusia 2018). Con la Juventus esta temporada ha lanzado 23 sin obtener el fruto deseado.

Empató Rodríguez de penalti en el 57. CR7 resolvió en los minutos finales (88 y 90). El 2-1 fue un remate, desde las inmediaciones del punto de penalti, recogiendo un balón mal centrado. Estaba donde tenía que estar. El tercero se lo fabricó con una internada desde la izquierda, entró en el área y la clavó.

No descartemos a Cristiano de las quinielas para los premios individuales…

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¿Van Dijk Balón de Oro o The Best?

La colosal actuación de Virgil Van Dijk en la final de la Champions le coloca en la pole position para aspirar al Balón de Oro y al The Best. Elegido mejor jugador de la final atesora otros méritos: ha sido el Mejor Jugador de la Premier. Obviamente también fue el Mejor Defensa. Es el único que puede hacerle sombra a Messi (Pichichi de nuestra Liga, Bota de Oro, Campeón de Liga y de la Supercopa española).

La Premier ha demostrado ser la mejor liga europea esta temporada. Y la Champions es más importante que LaLiga y la Premier. Los datos goleadores de Messi se pueden compensar con el escalofriante dato que aporta Van Dijk: no le ha regateado nadie en los últimos 64 partidos.

Es complicado que un defensa obtenga cualquiera de los galardones sobre un delantero. Pero quedan dos citas a nivel de selección: la Copa de América y la Liga de Naciones (Holanda está clasificada para la fase final que se disputa en dos semanas). Y faltan dos Supercopas a nivel de clubes: la española (Barça) y la europea (Liverpool). Además del Mundial de Clubes, donde los ingleses son favoritos.

Recuerden que uno de los premios juzga la temporada (2018/19) y el otro el año natural (2019). Las Supercopas marcan el inicio de la nueva temporada, la 2019/20.

Benzema sigue sembrado

Benzema sigue sembrado: anoche en Gerona marcó dos goles en el Girona 1 Real Madrid 3. Y abre el melón sobre quien es el mejor delantero francés jugando en España. Unos vecinos tienen a Griezmann, objeto de una irracional campaña para ganar el Balón de Oro y el The Best. Esfuerzos baldíos que parece han tenido un efecto negativo en el delantero rojiblanco. A Benzema se le acusa de no ver puerta como debería (olvidando que ya es el sexto máximo goleador en la historia del club y acaba de superar a Hugo Sánchez). Le perjudica su aire de indolencia, a veces desesperante, y está claro que no es un killer del área. ¿Entonces qué podemos decir de Griezmann? Los dos llevan anotados 16 goles en esta temporada 2018/19. Y el Atleti se ha visto forzado a fichar a Morata ante la falta de mordiente cara a portería (me hubiese gustado que el Madrid también hubiese fichado a un 9).

Los dos tantos fueron dos golazos. El primero un zurdazo, entrando desde la banda derecha y combinando con Carvajal. El segundo con la diestra, desde la izquierda tras una internada de Vinicius. El 0-2 al descanso dejaba sentenciada la eliminatoria. El Madrid había cumplido el objetivo de marcar los mismos goles fuera que los encajados en casa. El pasaporte para asegurar el pase a semifinales.

El Girona salió impetuoso, como era previsible. A los dos minutos estrelló un balón en el poste, en un saque de falta que se envenenó. Poco a poco el Madrid se hizo con el control del partido. Tocando. Sin prisa. Hasta que en el 26 llegó la primera anestesia. El 0-1 le puso las cosas muy cuesta arriba a los locales. El 0-2 en el 42 fue la puntilla. Y vimos la imagen de Benzema encogiéndose de hombres ante el golazo que acababa de lograr.

Como el pescado estaba vendido cambié el sonido en la segunda mitad. Puse RAC 1. Un espectáculo oigan. Ante la superioridad madridista hablaban del asunto Isco-Solari. Varias veces (la más larga casi tres minutos). Intentaron crear un conflicto con Brahim (porque no estuvo convocado). Como había poco donde rascar buscaron sacar punta a la situación de Mariano, de Marco Asensio y de Bale (aprovecharon para malmeter cuando salieron por Benzema y Vinicius respectivamente). Salpicaron un par de veces con Isco. La jugada más celebrada del Madrid fue el gol que falló Lucas Vázquez a puerta vacía (fue al palo). Exageraron lo incomprensible del fallo. Ese nivel de excitación y entusiasmo tan solo fue superado por el gol de Pedro Porro en el 70 (1-2). Parecía el gol de la victoria en una final de la Champions o de un Mundial. Ya se pueden imaginar. El globo se les desinfló cinco minutos después cuando Marcos Llorente logró el 1-3, de un imponente zapatazo desde fuera del área. Y empezaron las lamentaciones centradas en lo cerca que tuvieron el empate (no sé que partido estaban viendo, aunque por lo que comentaban del mismo estaban a otras cosas).

El sorteo para las semifinales de esta Copa del Rey se celebra hoy viernes a las 13:30.

Modric Balón de Oro 2018

Al menos casi tres horas antes de la gala de entrega del Balón de Oro 2018 se filtró la lista de las votaciones de los 10 primeros. Y daban a Luka Modric como ganador. Sobre las 22:16 anunciaban ¡por fin! el galardón: era para Modric. Lo ha ganado todo a nivel individual mejor jugador UEFA, del Mundial, The Best y ahora el Balón de Oro. El croata rompe el duopolio de Messi y Cristiano Ronaldo.

Este premio del medio de comunicación France Football es distinto al The Best de la FIFA. Aquí solo votan periodistas (180) y el periodo que cuenta es el año natural (además se tienen en cuenta otros factores como la trayectoria del jugador). En la FIFA se vota la temporada y los electores se dividen en cuatro grupos: capitanes de selecciones, seleccionadores, periodistas y público.

También se entregó el primer Trofeo Kopa (leyenda del fútbol francés y del Real Madrid de Di Stéfano) para el mejor jugador sub 21 del año. Lógicamente lo ganó Kylian Mbappé. Está a punto de cumplir 20 años (y ya ha ganado un Mundial).

El primer Balón de Oro femenino fue para Ada Hegerberg del Olympique de Lyon (campeonas de las tres últimas Champions femenina).

¿Griezmann Balón de Oro?

¿Será Griezmann el Balón de Oro? ¿Lo merece?

Esta semana se han conocido los 30 nominados y han arrancado las votaciones. Recordemos que el premio lo entrega la revista francesa France Football, Francia ha sido Campeona del Mundo, Griezmann es portada del semanario francés con el titular «El Balón de Oro debe serlo un francés», votan más de 100 periodistas y se computa el año natural (no la temporada como en The Best de la FIFA). Este último factor es muy importante porque borra el estrepitoso fracaso del Atlético de Madrid en la Champions (eliminados en la fase de grupos).

El mensaje que lanza France Football desde la portada la misma semana que comienza la votación es claro. Pero… ¿Fue Griezmann el mejor jugador de su selección? ¿Su contribución al título fue tan decisiva? ¿Y en el resto de competiciones? Veamos:

• No solo no fue el mejor de su selección es que ni siquiera fue el mejor delantero francés. Tal honor corresponde a Mbappé, quien se consagró en Rusia 2018. Tampoco fue el máximo goleador del Mundial. Fue el inglés Kane.
• ¿Quienes pueden competir con él de su selección? Además del mencionado Mbappé hubo otros jugadores mas relevantes que Griezmann. Dos centrocampistas como el todo terreno Kanté y Pogba. Les perjudica las no demasiado brillantes campañas de sus clubes, Chelsea y Manchester United. El rojiblanco Lucas Hernández presenta idéntico palmarés que Griezmann: Campeón del Mundo, de la UEFA, de la Supercopa de Europa y subcampeón de Liga. Además fue el mejor jugador del Mundial en su puesto (algo que ya hemos visto que no fue monsieur Antoine). Hay otros defensas que acumulan mejores y más importantes curriculums: los centrales Umtiti y Varane. El azulgrana es campeón de Liga y de la Supercopa de España; el madridista es campeón de Europa. Que me perdonen los del Atleti pero tanto la Liga española como la Champions tienen más peso que la UEFA.
• Modric y Rakitic, especialmente el madridista, fueron claves en la selección de Croacia. La gran revelación del Mundial. A la que llegaron tras tres extenuantes prórrogas. Es decir, un partido más (90 minutos). El madridista además de la Champions fue elegido el mejor jugador del Mundial (fue quien más MVP acumuló). y gano el The Best. El culé, al igual que Umtiti, gano Liga y Supercopa de España.
• El flojo Mundial de Cristiano Ronaldo y Messi los descarta como opción al Balón de Oro.  A pesar de los logros individuales como goleadores en Champions y Bota de Oro respectivamente. Y por supuesto los títulos logrados con Real Madrid y Barça. No es descartable una sorpresa: siempre hay una posibilidad, por mínima que sea, porque en los factores que deben juzgar los votantes está el de la trayectoria (y aquí ambos ganan de calle), aparte de las actuaciones individuales y con sus equipos (les lastra el Mundial en este caso).
• ¿El inicio de temporada de Griezmann será tenido en cuenta o se pasará por alto? Los datos de la imagen respecto a los goles marcados en Liga dan que pensar.

No me atrevo a predecir. Todo parece indicar que los organizadores se inclinan por Griezmann. Mi opinión se decanta por Modric.

 

Modric es The Best

El sensacional año de Luka Modric añade otra distinción a su palmares: el premio The Best otorgado por la FIFA. Anteriormente había ganado el de jugador del año para la UEFA, fue nombrado mejor jugador del Mundial Rusia 2018 (donde llevó a Croacia hasta la final) y levantó la Champions con el Real Madrid. Además estuvo en el once del año de la FIFA.

Respecto a esto último (con un sistema de votación diferente al resto de premios de la FIFA) me llamaron la atención varios detalles. Incongruencias claras. La primera la elección del portero titular: De Gea. En un año de Mundial, organizado por FIFA, donde se supone que pesa el torneo ver al portero del Manchester United choca. Y choca más aún cuando acaban de nombrar en la gala del The Best como mejor portero a Courtois. Dani Alves de lateral derecho también llama la atención: su club, el PSG, tuvo un corto recorrido en la Champions y no jugó el Mundial. El lateral derecho belga, Meunier, o el francés, Pavard (su gol a Argentina fue premiado como el mejor del Mundial) eran opciones más claras. Marcelo repitió como lateral izquierdo por la Champions. Porque en Rusia 2018 el mejor fue Lucas Hernández, un acierto de Deschamps en la selección campeona. Otra cosa que chirría es que Salah no aparecía en el equipo titular estando en la terna de finalistas para The Best y obteniendo el premio Puskas al mejor gol del año.

Me alegro por Modric y por los otros madridistas: Courtois ahora aunque los méritos sean por las campañas en Chelsea y con su selección, Marcelo, Varane, Ramos y Cristiano Ronaldo, cuya situación es inversa a la del meta belga. Son cinco en el once titular (no cuento a Courtois y sí a Cristiano).

P.D.: las ausencias en la gala de Messi y de CR7 son infumables.

La bufonada del premio a Buffon

¿Cómo puede ser Buffon el mejor portero de la temporada pasada? Es una bufonada. En toda regla. ¿Fue el mejor por encajar cuatro goles en la final de Champions? Keylor Navas fue (y es) el mejor: campeón de Liga y de Champions, la competición de clubes más importante del mundo.

Para el premio The Best también se cuentan las actuaciones con las respectivas selecciones. ¿Qué hizo Buffon con Italia? Ser goleado por España!!! Aunque The Best, al contrario que el Balón de Oro, es por temporadas (y no año natural) y el 3-0 que le metió España no cuenta. Pero ahí queda… En cambio si cuentan los goles que encajó de Israel (1), España (1) y Macedonia (2). Son cuatro goles en seis partidos de clasificación para el Mundial, durante el periodo de computo para optar a The Best.

Las ausencias de Oblak (trofeo Zamora 2016/17, por segunda temporada consecutiva) y De Gea podrían estar justificadas por la falta de títulos de sus equipos. Que no es el caso de Courtois, campeón de la Premiere con el Chelsea. Ni de Neuer. Y si entramos a valorar sus desempeños con la selección Buffon no estaría ni entre los tres primeros.

¡Un cachondeo vamos!

Anoche conocí a Keylor Navas en el descanso del partido de Euroliga del Real Madrid de baloncesto. Me lo señaló Vicente Paniagua. El selfie que encabeza esta entrada es suyo. Y al bueno de Keylor le dije todo esto. Con mi insignia de oro en la solapa (por más de 50 años de socio). Me dio las gracias, sonreía y asumo que no sabía que cara poner. Porque seguro que estaba de acuerdo conmigo pero no podía expresarlo ni comentarlo. Su esposa, testigo del chaparrón que solté, fue más expresiva: asentía con la cabeza y con cara de satisfacción y orgullo. El excelente guardameta blanco se relajó con las anécdotas que le conté sobre Pani como entrenador de baloncesto: los trucos que me enseñó para hacer faltas sin que el árbitro se enterase…