6 de febereo de 2011
Esta próxima madrugada Green Bay Packers y Pittsburgh Steelers se disputan la Super Bowl XLV. Dos clásicos de la NFL: los Packers ganaron las dos primeras Super Bowls (su tercer y último título data de 1997) y los Steelers son los que más Súper Tazones han conseguido (6). Superan las cinco victorias de los San Francisco 49ers (en cinco finales disputadas) y de los Dallas Cowboys (esta edición se juega en su estadio). Los Vaqueros son los que más veces han llegado a la final (8) y ahora los Steelers les igualan en este apartado.
Será la quinta final para los de Winsconsin (Packers) y la octava para los de Pensilvania (Steelers).
Green Bay es una pequeña localidad (cien mil habitantes pero el área metropolitana supera los 225.000) fundada por un explorador francés, Jean Nicolet. Los winnebago eran los habitantes indígenas de la región (hay evidencias arqueológicas de ocupación humana desde hace 7.000 años). Estableció en 1634 un pequeño puesto comercial, siendo el primer europeo en llegar a la zona. Nombró al lugar, La Baye o Baie Verte, por el color del agua de la bahía (una extensión del lago Michigan). No hubo población europea permanente en el territorio hasta 1671: los jesuitas franceses establecieron la misión de San Francisco Javier en Rapides des Peres, a la que seguiría un fuerte. Una vez fundada la ciudad pasó a manos británicas en 1763. Curiosamente los franceses no se preocuparon demasiado en colonizar la zona hasta que llegaron los anglosajones. Así en 1765 Charles Langlade y su familia se establecieron como los primeros colonos permanentes de Green Bay, por lo que se le conoce como el “Padre de Wisconsin”. Langlade era mitad francés, mitad ottawa. Y pronto se le unieron otras familias francocanadienses.
Pittsburgh (312.000 habitantes aunque su área metropolitana se acerca a los 2.500.000) se ha desarrollado alrededor del nacimiento del navegable rio Ohio (formado por la confluencia de otros dos ríos: Allegheny y Monongahela). La “Ciudad del Acero” fue construida a partir del asentamiento francés de Fort Duquesne. Durante la Guerra de los Siete Años es disputada por británicos y franceses. En 1758 los británicos destruyeron Fort Duquesne y construyeron otro fuerte bautizándolo Fort Pitt, en honor del Primer Ministro Pitt el Viejo. Cuna de Andy Warhol está hermanada con Bilbao, Terrassa, Sheffield, Zagreb, Sofía (entre otras ciudades europeas) y la cubana Matanzas (además de varias localidades asiáticas).
Traigo todo esto a colación por el origen francés de las ciudades de ambos contendientes, en un deporte tan estadounidense como el beisbol. Uno de otoño-invierno (fútbol americano) y otro de primavera-verano (beisbol). Sus calendarios se solapan para no interferir.
Como suele suceder todo el foco está puesto en los dos quarterbacks. Ben Roethlisberger y Aaron Rodgers.
“Big Ben”, en su séptima temporada (tiene 28 años) llega a su tercera Super Bowl. Ganó en las dos anteriores (2006 y 2009). Su marca -si los Steelers vencen- puede ser histórico. Y acercarse al gran ídolo de su equipo, Terry Bradshaw. Y se aseguraría, a tan temprana edad, su entrada en el Hall of Fame. A continuación incluyo el Top 10 de los quarterbacks por títulos logrados:
| Jugador | Equipo | SB |
| *1. Joe Montana | 49ers | 4 |
| *2. Terry Bradshaw | Steelers | 4 |
| *3. Troy Aikman | Cowboys | 3 |
| 4. Tom Brady | Patriots | 3 |
| 5. B. Roethlisberger | Steelers | 2 |
| *6. John Elway | Broncos | 2 |
| *7. Roger Staubach | Cowboys | 2 |
| *8. Bart Starr | Packers | 2 |
| *9. Bob Griese | Dolphins | 2 |
| 10. Jim Plunkett | Raiders | 2 |
| * Hall of Fame | ||
El Packer Aaron Rodgers llega a su primera Super Bowl con una racha que asusta (71% de los pases completados en playoffs, 790 yardas y 6 touchdowns). Una de sus características es su gran capacidad para congelar la jugada en momentos decisivos y escoger la mejor opción. Pero a diferencia de Roethlisberger, prefiere ponerse a correr para evitar el peligro. Es rápido y ágil, evita a sus marcadores y sabe aprovechar los bloqueos. Y esta noche su habilidad para correr será un reto para la poderosa línea defensiva de los Steelers.
Los expertos no tienen un claro favorito. Ayer Mike Tanier, del New York Times, esbozaba en dos artículos las razones por las que tanto Steelers como Packers podían alzarse con la Super Bowl XLV.
